泸溪的菊花石，千百年来不仅是地方特产，更培育出一代又一代的菊雕匠人。高级工艺美术师、湖南省工艺美术大师佘军就是其中的一位。

　　漫漫求艺路

　　1993年农历正月初四，人们还沉醉在春节的气氛里，辞去公职下艺海的佘军就踏上了漫漫求艺路。在省工艺研究所他有幸拜菊花石雕大师李喻光为师。为了尽快掌握雕刻技艺，佘军每天早上6点钟起床，晚上工作到12点。功夫不负有心人，通过6个月封闭式学艺，佘军基本掌握了菊花石雕技艺，得到了李先生的赞赏。学艺归来后，他雄心勃勃地准备在泸溪筹资组建一个菊花石雕公司，拿着自己全部的5000元积蓄购买了一些菊花石原料及雕刻工具，一个人在家干起来。半年后他雕出了两件作品：《长相依》、《神犬恋情》。恰有新加坡客商来泸溪考察民族民间工艺，被佘军作品那精细的雕工、生动的造型所吸引，当场买走了这两件作品。佘军捧着2万元钱，不禁流下了激动而喜悦的泪水。他的心血和创作终于得到了认可。

湖南省工艺美术大师佘军正在雕菊花石作品。

　　这以后，佘军便以更大的热情和信心投入到菊雕艺术实践中，经过长期的开拓创新，逐渐形成了自己的艺术特色。

　　追求“天人合一”

　　佘军主要利用菊花石的天然神态来表现其艺术形象，少部分进行人工处理和变化。如菊花奇石《神犬恋情》、《辛妇盼夫》、《恐龙喷菊》等作品都较好地体现了这种技艺特征。这些作品，晶体花瓣上那斑斑驳驳历经日月沧桑的残痕，石体上那断断续续挣扎生存的残线，岩层中那全息律动栩栩如生的古生物化石，都完好无损的保留在菊花奇石中。

　　佘军说：“一石在手，要反复揣摩，因材施艺，进行雕刻创作。”作品《古瓶菊韵》，原料为一块圆柱状的石料，左边有一朵大大的菊花。佘军根据石料的形状及菊花的大小、位置，在石料右边精雕一仿古花瓶，使作品虚中有实，粗中有细、古朴典雅。作品《吉首矮寨特大悬索桥》采用了重约1吨的菊花石料，运用圆雕、镂空雕、深浮雕等雕刻技法雕琢而成。将千年苗乡风情、亿年峡谷风光、现代矮寨特大悬索桥与菊花石巧妙结合。作品右上方，矮寨特大悬索大桥横跨亿年大峡谷，与绿树青山、流纱瀑布、吊脚楼、石板路、隧道以及正在田间地头劳作的苗族群众融为一体、相得益彰。方寸之地雕刻悬索、桥塔、吊杆、锚锭等物件，可谓工艺精湛。左下方的菊花，直径33厘米，天然、洁白，纹理疏密有致，花瓣灿然怒放，石中有画，画中有诗。

　　德高艺必精

　　“学艺先做人，德高艺必精”，这是佘军的座右铭。泸溪菊花石雕由于全面开发较晚，知名度不高，市场相对狭窄。佘军在注重提高自身技艺的同时，还对泸溪菊花石雕艺人进行免费培训，帮助他们创办菊花石雕工作室，推动泸溪菊花石雕工艺的发展。泸溪菊花石雕艺术在佘军的带动下，无论是创作理念还是雕刻工艺，都迈上了一个新台阶，形成了湘西民族民间文化独特的艺术特色。产品已远销港、澳、台及东南亚、欧美等10多个国家和地区，网购也十分畅销。

　　佘军本人也创作了大量富有民族特色的菊花石雕作品，获得多种殊荣。如他创作的《秋趣》和《松鹤图》在2000年“湖南省首届民族民间工艺美术大赛及精品展览”上分获金奖和铜奖；2005年国家邮政总局发行“佘军菊花石雕”邮票一套；2008年9月，《人间仙游》获“第二届湖南省工艺美术精品大奖赛”银奖、2011年被湖南省人民政府授予“湖南省工艺美术大师“荣誉称号；2012年9月，《风情湘西》获“第五届湖南省工艺美术精品大奖赛”银奖；2012年10月，《小背篓》获“第十三届中国工艺美术大师作品既国际艺术精品博览会”银奖；2014年3月，《深山访友》获”中国传统工艺美术精品展”金奖。

　　佘军用手中的一钎一捶，释放着每一块菊花石的魅力。