奇石，贵在天然，天然是奇石收藏的根本。奇石是不可雕琢、不可打磨的，只能清洗加保护层。奇石要求必须是没有一点人工痕迹，甚至连石头底部都不能切的那种自然形态，这才是真正意义上的奇石。凡经过打磨的、切割的、钻孔的、修形的石头，在严格意义上来说都不叫奇石，只能叫观赏石或工艺石。虽然奇石也是观赏石的一种，但观赏石不能一律叫奇石(比如寿山石、昌化石等的雕刻摆件，也可叫作观赏石，但不能称为是奇石)，好的奇石与好的观赏石是两个概念。当然有一些石头是允许打磨的，比如三峡石，它的画面只有经过打磨之后才能出来，所以说玩色彩的石头可以打磨，而象形石和画面石是万万不能打磨的！

　　普通收藏爱好者应该怎样区别天然石和人造石呢？只要注意仔细观察，凭肉眼就可以鉴别天然石材与人造石材。首先，人造石材缺少天然石材那种自然性。尽管人造石材可以人为地产生多种花纹，但仍然没有天然石材那么丰富和自然。其次，除了人造岗石外，其他人造石材的反面一般都有模纹。第三，人造石材中往往可以发现气泡。第四，与天然石材相比，人造石材具有结构致密、比重轻、不吸水、耐侵蚀、色泽鲜艳、色差小和不褪色等优点。通过以上四点，仔细查看一般都能区分出是天然石还是人造石。

　　需要特别提醒的是，现在有少数厂家为了追求低成本和高利润，采用低档工业树脂、碳酸钙、劣质颜料等为原料，制造出一些伪劣人造石。这种伪劣人造石一般有毒有异味、加工性差、容易断裂变形，目视颜色混浊发暗、表面有塑料胶质感，品质不稳定，批次色差大，材质颗粒较大，手摸有粗糙感，耐光性不好，一般一两年就开始褪色。广大奇石收藏爱好者在淘石时要特别注意。