不少研究都表明，幼年经受的挫折和动荡潦倒的家庭环境会造成儿童心理方面的影响。而最近发表在《儿科学》期刊上的一项新研究指出，不良的家庭环境还会给孩子带来生理方面的影响，甚至能够在孩子的DNA上留下“疤痕”，使其寿命缩短。

　　近日，一个来自美国杜兰大学医学院的研究小组对新奥尔良地区80个5-15岁的孩子进行了采样分析。研究通过孩子监护人的报告判断他们是否经受过家庭破裂和家庭暴力。随后，研究人员测量了孩子们口腔上皮细胞的端粒长度，结果发现：家庭暴力和儿时创伤甚至能够在孩子的DNA上留下“疤痕”，减短儿童的端粒长度。

　　端粒越短，人的寿命越短

　　端粒长度是人生物学年龄的一个完美显示器，测试端粒的长度，可从分子生物学的水平来衡量寿命。美国国家健康研究所资助的“麦克阿瑟健康老年化研究”项目显示，男性中端粒缩短速度快的人死亡率是其他人的3倍。决定寿命的重要因素之一是人出生时最初的端粒长度，一出生时端粒就短的人，死亡率是其他人的2.3倍。随着人变老，人体细胞中的端粒以一定的速率逐渐变短，当这个速率突然加快时，预示着个体的健康状况可能出现状况。

　　端粒长度的过快缩短与心血管疾病、糖尿病、早老性疾病及癌症等具有密切关系。无论是成年人还是小孩，一些外因，如长久的压力都会使得人体内染色体端粒的长度加快变短。基因工程教育部重点实验室副主任、中山大学教授、博士生导师马文宾介绍，“端粒长度是人体整体健康状况的标志物之一，包括遗传、饮食、健身、毒素和慢性压力等终身影响健康的因素都会影响细胞端粒长度。”马教授认为，生活习惯、过度的精神压力等因素对端粒长度影响最为“致命”。

　　严酷环境使孩子端粒缩短19%

　　一直以来大众认为，不良的家庭环境只会对孩子的心理造成影响。而新研究发现，家庭的不幸还和端粒的减短相关，例如亲眼目睹家庭成员受伤等经历，孩子在生活中遇见的类似事件越多，他们的端粒就越短。

　　马教授表示，不良的家庭和生活环境可给孩子带来巨大的精神压力，大脑在感知到外界压力时会改变相应激素的分泌水平，进而影响孩子的内分泌、免疫系统、代谢活动，使得孩子体内的基因表达发生改变、内分泌和免疫失调，并将诱发DNA损伤和炎症反应，最终影响端粒长度。“此前也有研究表明，在严酷环境中成长的孩子，端粒比条件相对优越的孩子短了19%。”他补充道。

　　家庭环境对女孩影响更大

　　研究发现，面对家庭负面事件，女孩端粒变短的几率更大。对此，马教授表示“性别”确实对端粒变短产生一定的影响，一般说来男性的端粒比女性的短；同时，男性端粒长度缩短略快于女性，这也是男性平均年龄低于女性的重要原因。“为何女孩端粒变短的几率更大，具体机理还不清楚，但无疑与女性激素水平更易受心理因素的影响有关。”