柳宗元是坐船走水路来柳州的，到柳州后他写了一首《答刘连州邦字》，给同时被贬放到连州的好友刘禹锡。诗中道出了他到柳州的路途是“崩云下漓水，劈箭上浔江”，就是顺漓江从桂林南下，再溯浔江上柳州。到柳州后又写了一首诗《寄韦珩》，说旅途的艰辛“桂州西南又千里，漓水斗石麻兰高”，诗中的麻兰就是木楼，一种南方传统的民居。壮族先民把住宅称为麻栏。

　　壮族先民操古骆越语，现代的壮话是古骆越语的继承和发展。柳宗元诗中的麻兰就是建筑学中的麻栏式建筑(或干栏式建筑)。它是壮话住宅的谐音汉字，“麻”(Ma)是动词，回来的意思，现在的标准壮话仍称回家为“背麻”(BeiMa；“栏”(Lan)是名词，意为房屋。麻栏本意为回到家里，从古到今，已经成为一个建筑专用名词，就是木楼式民居。又称为“干栏”，同样也是壮话谐音，“干”(Gan)是量词，壮话的意思为间，干栏意为房间；另一种翻译“干”(Gen)是方位名词，壮话的意思是上面，这种木楼民居分两层，下层放置杂物，人住上层。

　　柳宗元不是第一个记载麻栏的人，早在公元531年的北齐，有一个叫魏收的人，是个太子博士，诏令专撰魏史，他博访百家，专采朝野轶事，写成《魏书》，里面对广西骆越民族的住宅有记载：“僚人依树积木，以居其上，名曰干兰，干兰大小，随其家之数。”这是最早见于史载的麻栏(或干栏)建筑记录。僚人就是当时对壮族先民的称谓。宋代的著名诗人范成大，在桂林当过官，他对广西骆越人的生活习俗非常了解，在他的《桂海虞衡》一书里，对麻栏民居的结构与功能有详细的描述：“民居苫茅为两重棚，谓之麻栏，以上自处，下蓄牛豕。”从以上史料看出， 广西骆越民族的麻兰住宅，到了宋代已经发展成为十分完善的两层民居了，特别是在桂北经济发展得比较早的地区更是这样。但是在唐代，特别是在桂中地区的柳州就不是这样了。柳宗元到柳州的时候在诗里写道：“行尽关山万里馀，到时闾井是荒圩。”可见柳州当时还很荒凉，那时壮族先民居住的麻兰，仍有很多是处在“依树积木”的巢居状态。柳宗元不光从前人的史料中了解麻兰的称谓，而且把它从亲历中写进诗里，在这里麻兰二字还包涵了异域蛮荒的意境。(王良志)