柳州人对口感酥香的食品有着一种特有的痴迷，走进大一些的菜市场，就会看到专卖油炸食品的小摊，一口大油锅从早到晚炸个不停。除了人们冬日打边炉要吃的炸丸子、炸腐竹、炸芋头片，油堆也是最受欢迎的市井食物。特别是到了过年，很多人一买就是几十个，节日期间，若是有人登门拜年，煮一碗汤圆或甜酒飨客，放两个油堆到姜糖水里一起煮，是很美味的点心。

图片来源：新浪柳州（陶琦 摄）

　　油堆亦名煎堆，是用糯米粉炸成的一个空心大圆球，外面滚上炒香的芝麻，为柳州常见的街头小食。人们平日多作为早餐充饥，或一时空闲，嘴馋了，也会买一两个来吃着玩。因味道香酥可口，具有普适性，男女老幼都自爱它。数十年前，柳州常有小贩在肩上挂一竹箕，端了煎堆四处游走，沿街叫卖，是昔日一道流动的城市风景。

　　可是一到了过年，油堆就变得重要起来，就有了烘托年味的应时之义。柳州是移民城市，广东籍移民占有相当大的比例，因而在粤籍移民群体中间有句俗语叫做“年晚煎堆，人有我有”。意为油堆在农历年俗中是不可缺少的年货，是普通人家寻找幸福感的标尺物。毕竟像鲍鱼海参、熊掌鱼翅这样的珍食异馔不可能家家都有，油堆却是不论贫富，乃为人人都能消费得起的应节食品。其中一些讲究的人家，还会亲自动手制作，以此烘托节日的气氛。不过，大多数人还是图方便省事，于年前几天，到市场里找一家卖油炸食品的小摊，定好自己想要的数量，届时来取就行了，不然临时来买，有可能因为生意太好，会买不到。

　　做油堆的工序并不复杂，只是手艺有高低之别，出自不同人手的油堆，味道方面也有着不小的差异。为了在煎炸的过程中，油堆可以发得更大，巧手的柳州人还有独家秘笈——把墨鱼骨焙酥后研成粉末，添放到加了糖的糯米粉中。墨鱼骨含有丰富的碳酸钙，是天然的发泡剂，经过滚油一炸，糯米粉团就会膨胀成为一个拳头大小的空心圆球。咬一口，沙沙直响，像是整个球体随时都会散裂开来，令人下意识地想要伸手去接。有人忌惮刚出锅的油堆“热气”，吃了会上火，要等冷了才敢下口。油堆冷了之后，卖相就差了许多，一如丰盈少女变成了干虔老妇，瘪塌了下来，但是味道却不减香酥甜美，若是配上汤圆或豆浆吃，具有不同的质感，是另外一种截然不同的风味。

　　也有人喜欢实心的油堆，是把一小部分糯米粉煮熟，再与生糯米粉拌匀，如此炸出来的油堆就不会膨化涨大，像是一个圆圆的油饼。有些人为了增强口感，还会添加用花生或芝麻磨碎做成的甜馅。油炸出锅后，在表面淋上一层糖油，再匀撒上炒香的白芝麻，那姿态也是极为诱人，光是看，就已让人满心欢喜。这种实心油堆吃起来口感韧实，很有嚼劲，尤其是用姜糖水煮了吃，绵软滑韧，有一股敦厚质朴的乡野气息。近年乡土食物大为风行，不少柳州市民为了吃到这种市区已然绝迹了的实心油堆，不惜专程开车到市区周边的洛埠、雒容、拉堡，去寻访久已未能尝到的乡土“水油堆”。不经意间，油堆已然成为都市各阶层展开心灵怀旧的美妙对象。

　　有俗语曰：“冷手执了个热煎堆!”意为出人意料捡了个便宜。而在我们的生活中，却很需要油堆这样的“便宜”，来为平淡的人生注入一点点凡俗的乐趣。（陶琦）