逍遥楼进入研究视野，与东西巷有关。与一群朋友深度挖掘整理研究东西巷的历史时，默默沿着桂林城的历史痕迹走进唐朝，唐朝那座颇具盛名的逍遥楼，不经意间便进入视线。
开始，只是兴奋。后来，却是层层的惊喜。
追溯逍遥楼的历史，或许应该从桂林城的建城史开始。
桂林城最早的筑建者是一位陕西籍的官员。
桂林的历史，不应该忘记这位官员。
这位官员就是在民间颇具神话色彩、《西游记》中托塔李天王的原型——— 首建桂林城的李靖。
“唐武德四年(621)，李靖出任桂州总管之后，便着手营建桂州城。他选取漓江西岸、独秀峰东南，约今解放东路与正阳路交叉，作为筑城的中心，开始了唐代桂州城的第一次营建。李靖此时修筑的桂州城又称衙城、子城，是官署衙门的所在地。”这是《桂林通史》(钟文典主编 广西师范大学出版社)中对桂林城最早建筑的记载。
李靖(571—649)，字药师，唐武德四年(621)受岭南抚慰大使，检校桂州总管……李靖关怀下层百姓，他到州县，访贫问苦，延见长老，“宣布天子恩义，远近欢服”……他在桂林期间，还首创桂州城，后称子城，亦称衙城，周三里十八步，高一丈二尺，开腾仙、东江、静江、顺庆四门；修建庆林寺、榕树门，开桂林城池建筑之先河……桂人有感李靖德政，宋绍兴二年(1132)于七星山北麓寻源桥畔建李卫公庙祀之。
当年的“李卫公庙”，就在如今七星公园附近的六合圩。如今的六合圩，源自宋朝桂林百姓自发前来李卫公庙“祀之”而形成。
另外，桂林平乐县三江口的令公庙，传说也是当地百姓为感念李靖的德政而兴建，至今香火旺盛。
从人到神，李靖只是因为他主政一方多为百姓利益和当地长远发展考虑，而被后世纪念。
唐代的桂林，在李靖的治理下，素有“小长安”之称。《全唐诗》中张叔卿的《流桂州诗》一诗的记述就是例证：“莫问苍梧远，而今世路难；胡尘不到处，即是小长安！”
历史是公正的。一任官员只要为一座城市真正作过贡献，这座城的百姓会以他们的方式感恩那些官员。同样，一任官员伤害过一座城市，这座城市的百姓也会记住这样的官员，只不过以另一种方式而已。
唐大中年间(公元847—859)和光启年间(公元885—887)，蔡袭和陈可环各修筑外城和夹城一座，城墙周长达数十公里，城内分政府区、居民区和商业区等。这时的桂林已初具规模。
“夹城：从子城西北角二百步北上，抵伏波山，沿江南下，抵子城逍遥楼，周回六七里。……增崇气色，殿若长城，南北行旅，皆集于此。”莫休符的《桂林风土记》是桂林城建筑史上最早明确“逍遥楼”在唐代“夹城”上的文献。
莫休符，广东开建(今属广东封开)人，唐昭宗光化二年(899)写作《桂林风土记》。按今天的话说，莫休符的《桂林风土记》应该是桂林最早的“旅游攻略”书，给桂林留下许多“历史细节”，而中国历史历来最缺的恰恰是“细节”。
关于逍遥楼究竟建于何时？现存的文献中均没有确凿说明，包括莫休符的《桂林风土记》。
史学界的缺位，致使我们追溯逍遥楼的建楼时间时，如今只能从唐人的诗词中发现“蛛丝马迹”。
逍遥楼是唐朝官员抵达桂林后必登临之楼，且让我们循着诗人们留下的痕迹去寻找“逍遥楼”的建筑史吧！
唐朝最早写逍遥楼的诗人，应该是宋之问。
登逍遥楼
(唐)宋之问
逍遥楼上望乡关，绿水泓澄云雾间。
北去衡阳二千里，无因雁足系书还。
这是第一首明确在诗中提及“逍遥楼”的唐诗。
宋之问的《登逍遥楼》写于公元711年。
据此证明，逍遥楼至少应建于公元711年前，并且此前就叫“逍遥楼”。
唐武德四年(621)，李靖开始着手建筑桂林城的“子城”。
唐大中年间(847—859)，蔡袭修筑桂林城的“外城”。
根据三个时间推断，逍遥楼应该建于李靖建筑桂林城的“子城”的时候，时间应在公元621—711年之间。
登逍遥楼一年后的先天元年(712)，唐玄宗即位，宋之问被赐死在桂林。宋之问在桂林的时候虽短，却为桂林逍遥楼留下两首诗，如果不是他的两首诗，关于逍遥楼的疑问或许更加难解。这两首诗，一首是《登逍遥楼》，另一首是《桂州陪王都督晦日宴逍遥楼》——— “晦节高楼望，山川一半春。意随蓂叶尽，愁共柳条新。投刺登龙日，开怀纳鸟晨。兀然心似醉，不觉有吾身。”
“晦节”是唐代的节日名，在正月最末的一天。晦节宴请是唐代的习俗。王都督是当时桂林的地方军事长官。这首诗是写宋之问陪王都督在逍遥楼请客吃饭的一次活动。诗中透露几个信息，当时的逍遥楼应该是达官贵人宴请重要客人的场所。楼下是清澈的漓江水，远处群山相映，想想当年在逍遥楼请客吃饭该是多么惬意的事情呀！难怪宋之问吃完饭后，会忍不住赋诗一首。
今天的桂林人对宋之问知之甚少。
在这里，不妨多说一下宋之问此人。或许，他的悲剧对今天的我们仍有启迪。
宋之问(656—712)，一名少连，字延清，山西汾阳人，一说为弘农(今属河南灵宝)人。史料记载，宋之问“仪貌伟岸”、“能言善辩”，年轻时就负有盛名，擅长五言诗，在当时的诗坛上极为有名。
武则天当政时，任命宋之问与“初唐四杰”之一的杨炯分直习艺馆，累转尚方监丞、左奉宸内供奉。一次，武则天游龙门，要随去的文人们赋诗助兴。左史东方虬最先完成，武则天很高兴，立即赐他一领锦袍。接着，宋之问的诗也写成了。武则天看了宋之问的诗，称赞不已，嗟叹再三，认为宋之问的诗比东方虬的诗强多了，锦袍不该给东方虬，于是令人把给东方虬的锦袍转赐给宋之问。这件事，让东方虬很没面子，但从中却可以看出武则天对宋之问才华的欣赏。
其时，权臣张易之、张昌宗兄弟受武则天宠幸。宋之问与沈佺期等极力巴结张氏兄弟。张易之所作的诗，多数出自宋之问等人。中宗李显即位以后，张氏兄弟被杀，宋之问被谪泷州，不久，逃回洛阳，躲藏在张仲之家。恰在这时，武三思当权。张仲之与王同皎密谋要杀掉武三思。这事被宋之问知道后，宋之问即命他的侄儿冉祖雍去告密，以期邀功请赏。因为出卖张仲之，后来武三思提拔宋之问做了鸿胪主簿。但宋之问也因此受到道德上的谴责。
或许，因为深切明白权力斗争根本就毫无道德可言，景龙(707—709)年间，宋之问任考功员外郞。当时，高宗李治和武后所生的女儿太平公主权势颇大，宋之问去巴结她，受到重用。到中宗李显的女儿安乐公主权盛时，他又转身逢迎安乐公主。宋之问此举让太平公主非常恼火。中宗想任命他为中书舍人，太平公主坚决反对，并揭发他知贡举时行贿受贿。这样，宋之问再次被谪京外。
宋之问的悲剧值得今天的官场深思，在初唐诗坛颇具影响力的宋之问何以走到如此地步？简单地指责他的政治品质，或许过于草率。实际上，他涉足朝廷后宫的斗争才是被赐死的真正原因。
唐朝另一个大诗人也曾留下关于逍遥楼的诗句。
这个诗人就是李商隐。关于李商隐，许多人并不陌生，中国诗坛上，他留下太多名句。
