南国早报讯（记者 佘鸿雁）它曾被天文学家预言为“百年最亮”，最近一个多月来，它的每一分变化都牵动着观星者的心。“世纪彗星”艾森将于11月29日通过近日点，那是决定它命运的时刻——有可能被蒸发解体，也可能浴火重生。如果它掠日后能幸存，那么在12月上旬的早上，人们用肉眼就可以看到它拖着长长的尾巴出现在天空。

　　图1：Michael J·ger拍到艾森彗星的彗尾。图2：Juan Carlos Casado拍到的艾森彗星和水星合影。

　　“世纪彗星”目前表现平平

　　对于区内的天文爱好团体广西观星会来说，等待艾森彗星，是今年最盛大的节目。然而遗憾的是，因为这段时间来，天气和空气情况不理想，艾森表现也不如人意，目前还没有广西星友拍到完美的艾森照片。

　　艾森彗星(ISON)的名字源于“国际科学光学网络”的英文缩写，正是这一观测网络在2012年9月份最先发现了这颗彗星的踪迹，发现者是两位俄罗斯天文学家。当艾森彗星最初进入人们视线时，科学家们预测它将成为“世纪彗星”，即百年来最大的彗星，引起极大关注。

　　11月25日，牧夫天文论坛彗星版版主苏华告诉南国早报记者，最初彗星刚被发现时，国际小行星中心的自动化程序给出的估计认为，艾森彗星在过近日点前后可达-14等左右的亮度。这将超过满月的亮度(满月为-12.7度)，甚至会创造几百年以来的历史记录。国际天文和宇航机构对此极为重视，除了地球上的各大天文台站进行密切观测外，还将调用包括位于火星、水星轨道以及用于太阳观测的总计超过10个航天器进行全方位监控。

　　但是，直到今年11月上旬，艾森彗星亮度发展远远落后于预期。

　　能否爆发得等关键时刻

　　11月29日凌晨2时38分左右，艾森将通过近日点，这是它命运的决定性时刻——有可能劫数难逃，也可能“浴火重生”。

　　彗星被形象地称为“脏雪球”——它们含有大量干冰、尘埃等物质。在运行过程中，这些物质气化喷发。太阳是掠日彗星的“双刃剑”——离太阳越近，气化喷发会增强，彗星可能瓦解；但也随之变亮，彗尾更加壮观。

　　在抵达近日点时，艾森彗星如果能“挺过”太阳带来的3000℃的高温而不解体蒸发，那么在12月初它再次出现在人们眼前时，由于受到太阳炙烤，喷射出大量物质，形成长长的彗尾。届时，在北半球野外无光害的环境下，公众用肉眼就可以在东南偏东的地平线上看到拖着长尾巴的明亮彗星。

　　苏华表示，目前从拟合的亮度变化曲线来看，艾森亮度在近日点前后将达到-5至-8等左右，虽然不如早期的预测，但仍然有望成为本世纪最亮的彗星。 

　　今年天空闪耀4颗彗星

　　如果艾森“浴火重生”，公众该如何观看？

　　苏华说：“艾森掠日后，地面上要重新看到彗星的头部得在12月7日以后，但是彗星的尾巴在近日点后3～4天就开始从地平线伸出来了。”

　　“看彗星，高度要够，最好是到市郊的山上，空气的通透度也要好。”广西观星会会长覃育表示，在太阳出来的半个小时前，可以在东方低空搜寻艾森的身影。但是他也表示，因为灰霾增多等情况，在南宁想观测到艾森彗星“完美现身”很难。

　　今年被称为“彗星年”，现在的天空比较明亮的彗星除了艾森，还有2P/恩克彗星、林尼尔彗星、Lovejoy彗星。

　　覃育表示：“以往两三年才出现一颗明亮的彗星，而今年在同一时间段就出现了四颗，这种情况少见，所以是名副其实的彗星年。这些彗星有的还在变亮中，有的位置条件(比如Lovejoy彗星)比艾森还要好。”不过，另外三颗彗星即使最亮也只会达到4～5等，对于普通公众来说，如果不在指导下观测，意义不大。