桂林日报讯(记者 蒋伟华 通讯员 陶彩忠 李芳 文/图)平乐县大发瑶族乡古街曾是一个只有几十人的驿站，因其特殊的地理位置，成为桂江上的重要交通枢纽；也正是因为其山高水险，这里的居民曾经饱受兵匪的欺压，民不聊生。但解放后，随 着 政 府 的 重视，古街日渐繁华，并辐射到大瑶山和江岸的瑶民，大家逐步过上幸福的生活。
大发老街中的百年理发店。曾是鱼龙混杂的荒芜小驿站
漓江、荔江、茶江于平乐县城北端处汇合而成桂江，桂江南流约18公里处，便是平乐县唯一的一个少数民族古镇所在地——— 大发瑶族乡。这里山高林密，地广人稀，土地面积占全县四分之一，人口却只占全县百分之四。
近日，记者来到大发，看到这里的乡镇街道整齐干净，两边颇具民族特色楼房林立。漫步几百米后，在拐角处倏然出现的旧房子让人有穿越时空之感：这些木质结构的房子有数十间，都是两层建筑，房顶用瓦铺盖，一楼是门面，二楼则是住宿之用，门面全部用红油漆刷过。一些老门面依然开着门，里面卖一些杂货，还有座椅斑驳的百年理发店和老药店，提醒着来客古街的悠久历史。
据史料记载：历史上，大发是一个兴建在古昭州(平乐)与梧州之间的码头小圩镇，已有千年历史。明朝以前，大发街只是个供过往船只小憩的驿站。明末，随着工商业在广州、香港等沿海地区兴盛，平乐桂江成为桂东通向广东的“黄金水道”，而大发境内有“枫木矶”、“琉璜矶”(地名)两处水深狭窄，浪高水急。患病瑶胞常常无法出船，耽误救治时间，或冒险行船至此却船沉人亡。在瑶乡至今流传着一俗语：有命活到九十九，无命莫过“枫木、琉璜矶”。
街上的居民介绍，当时大发山高林密，这里曾是因受歧视而迁徙来此的“南蛮”活跃之地。国民党统治期间，大发治安混乱、匪患频繁、官府巧取豪夺外，赌博成为当时第二大害。街上还开有大赌场，到处可见游手好闲的赌徒。百姓以赌为业，田地荒芜，妻离子散……解放后，几股国民党伪军、土匪及盗贼也盘踞在此，占山为王，拦截过往商船，抢劫财物，过往商船闻风丧胆。
当时，大量的商货经广州、梧州、昭平、大发、长滩至平乐，然后再到桂林。桂江两岸地势较高，南来船逆水而上，经千里的旅途到达大发后，船夫们早己筋疲力尽。便在大发码头靠岸泊船。小憩后，再集聚全身力量，把船只拉到平乐县城。
当时大发码头一次只能容纳两三只船同时停靠。为腾出空间给后来的船在此靠岸，过往商船从不在此久留或住宿。船在此停泊后，船夫、纤夫稍作休息。客商则登上河岸边的小镇上，或吃上一碗米粉，或买些急需的生活日用品，10多分钟后便匆匆开船离去，因此旧社会这里十分冷清。解放前，曾设立5天一聚赶集日，因人少购买力差，经济萧条，集市无人光顾，圩日形同虚设。
大发瑶乡保留的古街瑶民肩挑背扛出繁华街道
听着居民的介绍，走过一条100米左右的木房老街，一片大江展现在记者面前，江面上偶尔可以看到几只小船停泊，让人豁然开朗。当地的乡镇工作人员告诉记者，大发街现在由新旧两段组成，而在以前这里却只是一个小码头。
据大发街上的老人介绍，上世纪50年代后，大发这座古镇水上运输、商业开始繁荣，并达到了鼎盛时期。小镇商业铺面达80多家，街道处处都是门面店铺、旅店、饭馆和仓库。街头设有“成兴隆”“井金龙”等杂货布行铺，街中心有“天佑算”药铺及肉行，街尾则有“后龙”米行。由于大量的商品在这里交易，三天一圩应运而生。每到圩日大发街商贾云集。当地土特产山药粉、青麻、柿子、茶油等农副产品在这里交易、囤积之后运往梧州、广州、香港。沿海的食盐、布匹等食杂货也沿水路从四面八方汇聚在此进行交易。大发湾边商船出出进进，沿海商人、贩夫走卒挤满街头巷尾。
新中国成立后，在党的民族政策下，安抚了“南蛮”，平息了匪患。但因桂江不治，江水泛滥，给当地瑶民带来不少祸害。遇到暴雨，河水暴涨，“枫木矶”与“琉璜矶”卷起千层浪。
恶劣的生活条件，让瑶民尝尽了生活的艰辛。坐落在大发湾边大青石砌起的“石角嘴”码头，共130级，从江边呈60度角向上延伸到大发街上。舟楫往来的年代，广东、梧州上来的商贾带来了大量商货溯江而上，停泊在大发湾后，商货必需用肩一担一担挑着沿“石角嘴”拾级上到大发街上。
分布在瑶乡沿河两岸近半瑶族村寨，居住着近万过山瑶同胞。逢五逢十日五天一圩的广运圩，是附近方圆百里过山瑶胞们最热闹的农副产品集散地，吸引大量的商贩在这里交易。每到圩日，大发街的老商贩便用肩挑着货物由“石角嘴”码头下船沿水路到广运赶圩。他们先把货挑到“石角嘴”货运码头装船，之后乘船沿水路到达约100里远的广运沿河。再把船上商货从广运沿河挑到广运圩。一次圩日往返一趟，共计要用肩挑商货四次，来回上下130多级的货运码头。一次少则几担商货，多则十几二十担不等。或拾级而上，或拾级而下，累得腰酸背痛。过去，大发流传这样一俗语：有女莫嫁大发街，挑货如同上天台。“石角嘴”码头建成至今，每到广运圩，码头上便会出现几十个“挑山工”，一字双队形排开，一上一下。日出去，日落归。
随着经济的发展，瑶乡里的瑶民逐步建起了楼房，过上了幸福的生活。政府重视让瑶民过上幸福生活
岁月悠悠，世事沧桑。如今，勤劳睿智的瑶胞在党的领导下，在党的政策吹拂下，早已征服桂江上那桀骜不驯猛兽形象的“枫木矶”与“琉璜矶”。百里桂江，高峡平湖，碧波荡漾，造福于瑶乡两岸。陆路上，一条条水泥路宛如纵横交错的玉带伸到了瑶乡的四冲、福瑶、村落江、骆口、苍板唐家等边远的村村寨寨。今日瑶乡，水路陆路畅通无阻。
街道上，一座座整齐规划的现代化高楼，人畜饮水、农业产业化示范基地，赏心悦目的集镇亮化新大街，还有古色古香装饰的文化艺术长廊，让人目不暇接。
正在建设中的便民码头，自大发老街中心沿街边直通到“石角嘴”码头以下的老政府江边处。便民码头建好后，汽车，货车可随时装载货物到江边直接上下船。瑶民彻底告别“挑山工”日子。千百年来，瑶乡几代人期盼“石角嘴”码头天堑变通途梦想已变成现实。
瑶乡传承着路不拾遗，夜不闭户的美德。他们视小偷小摸为败坏门风，并加以处置。良好的民风让街道商铺生意红火，店主、宾客和谐生财。
记者在码头放眼望去，江面上的小舟来往穿梭，为了方便沿岸居民学习，政府在船上建起了船家书屋，瑶民逐渐过上了幸福的生活。
