从毒品的成瘾机理看，人体细胞的兴奋活动是通过一种特殊化学物质——神经递质的释放来实现的。正常情况下，神经细胞中神经递质的释放是有序的。但是苯丙胺类兴奋剂等合成毒品会促进神经递质耗竭性的释放，由此产生持续的、病理性的兴奋状态，导致神经细胞大量被破坏，引起神经功能系统的紊乱。经过数次毒品作用后，神经细胞释放的快乐型神经递质不断减少，吸食者虽然理智上知道不该吸食毒品，但需要毒品的刺激来维持正常或异常的欣快感。由于毒品的成瘾性主要取决于其“精神依赖性”，合成毒品又是直接作用于人的中枢神经系统，会表现出比海洛因更强烈的精神依赖，因此合成毒品更易成瘾。

　　合成毒品对人体的危害，通俗地讲，主要在于它对人体组织器官特别是大脑中枢神经的损害不可逆。合成毒品作用于大脑中枢神经，吸食毒品高度兴奋后，中枢神经就形成一个水肿，水肿消了后会结疤痕，疤痕结得多，中枢神经受损，吸食者就会精神异常，痴傻癫狂，成为精神病患者。1919年，日本科学家首次合成了甲基苯丙胺，也就是冰毒，并在二战期间作为抗疲劳剂在士兵中广为使用。战后，日本大量抛售库存冰毒，造成了世界上第一次冰毒大流行。日本吸食冰毒者一度达55万人。其中，存在精神障碍的吸毒者20万人，患严重中毒性精神病的5万多人，也就是10个吸食者中就大约有1个是严重精神病患者。“苯丙胺性精神病”就是在当时被发现的。临床医学研究表明，这种精神病症状会长期存在，82%的苯丙胺滥用者即使停止滥用8年至12年，仍然有一些精神病症状，一遇刺激便会发作。