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大桂山母鳄蜥产74条幼仔 濒危动物家族有望兴旺

A-A+2014年9月4日11:47 广西日报评论

   广西日报讯(记者 谢彩文 通讯员 张 雷 甘剑伟 唐咸武 文/图)今年,大桂山鳄蜥自然保护区繁育基地喜事连连:12条母鳄蜥先后产下74条幼仔。对于种群数量原本只有400条左右的这个古老家族,一下子“添丁”如此之多,令业内人士兴奋不已。

图为鳄蜥图为鳄蜥

  这批母鳄蜥每窝平均6仔,比往年多1-2条;其中有条母鳄蜥荣膺“英雄母亲”——一胎产下11仔,创下人工繁育以来最高记录。至此,从产仔总数、单窝仔数到平均每窝仔数,今年全都出现历史性突破,鳄蜥成批放归自然的目标可望提前实现。

  “迷你之家”见识“小调皮”

  鳄蜥是一种形似蜥蜴、尾巴却像鳄鱼的小型爬行动物,俗称大睡蛇、木睡鱼、落水狗,属于第四纪冰川后期幸存下来的孑遗种类,非常原始而古老,被证实为世界独种、中国特有,是国家一级保护动物。成年鳄蜥体长15-30厘米、尾长23厘米左右、体重50-100克。80多年前,科研人员首次在广西大瑶山原始森林中发现这种稀世之物。

德国动物物种和种群保护会专家米切尔夫妇到保护区参观考察德国动物物种和种群保护会专家米切尔夫妇到保护区参观考察

  去年6月,国务院公布21个新建国家级自然保护区名单,广西大桂山鳄蜥自然保护区榜上有名。这个只有6万亩面积、20多名职工、全球唯一的鳄蜥保护区,从2005年成立到晋升“国家级”,只用了8年时间。

  大桂山鳄蜥自然保护区繁育基地位于北娄保护站,面积只有两亩多,建在一条冲沟下游的平地上。茂密的竹林下,分散着86个繁育池,大的不过3平方米,小的只有半平方米。小池一半为“陆地”,长着原生树木花草;另一半为“水塘”,泉水从山里流过来。

  池中“陆地”靠墙的角落,一般有三块并排倒扣的瓦片,那是鳄蜥的“家”,一块瓦片下住着一条鳄蜥。别小看这个“片瓦之家”,即便狂风暴雨,住在其间的鳄蜥也能安然栖息。另一个角落,有几块半埋半露的红砖,红砖下面便是“地窖”。每年冬季,鳄蜥都在“地窖”里冬眠。

  这,就是为鳄蜥建造的“迷你之家”。

  繁育基地不大,小道十分整洁,泉水清澈见底,溪边水草丰茂,池边种有黄花梨、格木等珍贵树种。靠近山脚的一排池子上,搭建有葡萄架子,绿藤顺着柱杆往上爬,遮盖出一片清凉天地。

  每座繁育池都安装有监控摄像头,把鳄蜥日常活动全程录入电脑。池水上方还有一个节能灯,在夜间吸引小昆虫前来“飞蛾扑灯”,落入池内成为鳄蜥的美餐。

  科研人员引导我们来到其中一个繁育池,里面住着3条小鳄蜥,正是“英雄母亲”11条宝贝中的3条“小调皮”:一条身体泡在水中,露出半个脑袋,脑袋不动眼睛却在动,不动声色地观察着四周;一条“倒挂”在池边“屋檐”下,轻松地施展着“壁虎神功”;还有一条伏在柳梢头,安安静静地享受着清凉。正巧一只小昆虫掉落池内,在柳梢上本来像禅师般“入定”的小家伙,闪电般一跃而下,将小昆虫一口吞了下去。

  “繁育基地营造原生态环境,使得天然食物很丰富,这些小家伙比往年活跃得多。”保护区科研人员罗树毅说,“以前鳄蜥主要喂食蚯蚓,去年开始可以吃上各类小昆虫了。生长环境变优美,食物结构变丰富,鳄蜥身体更健壮,繁殖能力也更强。” 

  “一夫两妻”结成“小家庭”

  据介绍,每年暮春气温回升之时,鳄蜥纷纷从冬眠中苏醒,从“地窖”中出来。鳄蜥是卵胎生动物,每年3-4月求偶交配,之后经过整整一年怀孕,次年3-4月生产。小鳄蜥一生下来就会走路和游泳。

  “鳄蜥生产过程很快。在监控设备上,先是看到池面溅起个小水花,不一会就发现小鳄蜥从水里冒出头来,然后自己游水上岸。”保护局副局长郭军趣味盎然地讲述当时的情景。

  刚出生的小鳄蜥更“迷你”,最轻的只有2克,最重的也就4克。小鳄蜥一出生,科研人员就一一给它们办“身份证”,即在档案上标明其编号、出生时间、体重体长、头宽头长和尾长。初生小鳄蜥先被放进“保育箱”一段时间,确认生长正常后才放到繁育池内。

  小鳄蜥三三两两共用一个繁育池,没跟父亲母亲、兄弟姐妹一起住。经过一年养育,鳄蜥便长大成年。快满一岁时,科研人员要给每条鳄蜥鉴定性别,分清“男女”,“谈婚论嫁”。

  鳄蜥“婚配”很有讲究,首先要远缘配对,避免近亲繁育。罗树毅被同事戏称为“鳄蜥媒婆”,他多年观察发现,繁育池内鳄蜥“一公配两母”最理想,生仔多而且健康。去年起,基地里的鳄蜥大都是“一夫两妻”,而且实行“终身制”。

  不过也有例外。1号池内,住着4条成年鳄蜥,1雄3雌,年龄都是两岁半,组成一个特别家庭——雌鳄蜥为一母所生的“三姐妹”。去年3月,“媒婆”罗树毅将“三姐妹”嫁给这条“男子汉”,意在保持“家系”血脉一致,以免基因紊乱。今年,“三姐妹”中有两个怀胎产仔,一个产仔6条,一个产仔7条,不负期望。另一个却至今没有受孕,工作人员都不得其解。罗“媒婆”推测,莫非这“汉子”对“妹子”找不到“感觉”?再观察1年吧,如果这“妹子”再怀不上宝宝,“媒婆”将再帮忙,给“她”另择“夫君”。

  目前,繁育基地有17条公鳄蜥,26条母鳄蜥。由于按“一夫两妻”婚配,一些公鳄蜥至今仍是“单身汉”。不过不用发愁,今年问世这批小鳄蜥已长成半大,明年春末将有足够“姑娘”,到时“媒婆”自会做主,把“她们”结对“许配”出去,大桂山鳄蜥家族迅速兴旺,不用期盼多少岁月。

  大家兴致勃勃,去探望一胎11仔的“英雄母亲”,发现这位“良母”其实还是个“贤妻”,正趴在池内一根木头上,“含情脉脉”地望着对面草丛中的“郎君”。

  自然保护局局长阳春生说,鳄蜥跟其它动物一样,更喜欢自由自在的野外生活;通过开展人工繁育,今年一家伙增加数十条鳄蜥,今后数量还会进一步增多,鳄蜥批量放归自然为期不远。 

  “同室而居”愿做“男保姆”

  在大桂山这个不大的圈子里,罗树毅与10条小鳄蜥“同室而居”一同过冬的趣事,为人们津津乐道。

  去年12月15日,几乎所有鳄蜥都躲到“地窖”冬眠去了,却有一条母鳄蜥在这时节产仔,还一次生下10条——直到今年3月,居然还有最后一条幼仔姗姗来迟。

  鳄蜥冬季产仔,大桂山保护区科研人员可是头一回遇到,繁育基地没有配备温室,大家都为这窝小鳄蜥怎样过冬犯难。

  经过集思广益,这窝小鳄蜥交给了罗树毅,让他带回宿舍养护。北娄保护站员工宿舍是一栋三层小楼,罗树毅有一个单间。房间不大,约9平方米,买回一台电热取暖器,保持室温就不成问题了。靠近墙角处,放着一个50厘米长、30厘米宽、20厘米高的长方体透明塑料箱,这就是10条小鳄蜥的保育箱。保育箱用毛毯垫底,还有一条叠放整齐的小毛巾,中间隔成3层小空间,小鳄蜥就在其间活动和休息。

  在这个小房间,10个小宝贝舒适地过着温暖的日子,更得到“房东”兼“保姆”的悉心照料,“双方”共同生活了近5个月,一起度过漫长的冬季。今年4月春暖花开时,长成“少年”的小鳄蜥一条不少,全都健健康康回到繁育池中。

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