明清时期，中国古典园林艺术水平达到顶峰，不仅产生了拙政园、圆明园这样的旷世杰作，而且还诞生了中国历史上第一部全面系统总结和阐述造园法则与技艺的著作《园冶》。正是在这样的背景之下，以苏州园林为代表的全国各地的造园之风异常兴盛，成就也空前辉煌。

　　那些园林的主人，大多是官场退下的文人雅士，他们多为诗书仕宦之族，出身以诗礼传家、强调传统教养的书香门第。为了把生活的质量推向极致，以一种优雅的情趣，超凡脱俗的审美，建筑起一座座园林，这里就是他们的精神家园。而寄情山水，过一种优裕优雅而悠闲的园居生活是他们的处世态度，李秉绶亦如此。当他手中的官印换作一方诗画上的闲章之后，便将才华与金钱挥洒于山水间，精心构建了一批园林，最大的当属环碧园，比著名的苏州拙政园还大，拙政园总面积也只有78亩。

　　这里有他的精神寄托，也是他审美思想的体现。

　　计成《园冶》称：“园地惟山林最胜，有高有凹，有曲有深，有峻而悬，有平而坦，自成天然之趣，不烦人事之功。”“杂树参天，楼阁碍云霞而出没；繁花覆地，亭台突池沼而参差。”“绝涧安其梁，飞岩假其栈；闲闲即景，寂寂探春。”“槛逗几番花信，门湾一带溪流。”环碧园正是选在叠彩山北面山林绝佳之地建造，其造园理念正与计成所述相契合。

　　仙鹤峰峻峭，岩洞的幽美，加之林掩清流，一派自然野景。

　　因是环碧霞洞而建的园林，故而李秉绶给李园另起一名：环碧园，与原先的李园名并用。从他于碧霞岩壁题刻“墨云深处”四个大字，将自己写的《环碧园即景诗十四首》刻在碧霞洞旁看来，可见其对碧霞岩这样古韵悠悠而又极具仙风道骨的名胜多么着迷和欣赏。自此我们可以理解他把这座园林起名环碧园，就是取环碧霞洞之意，而并非曾经被解读的环碧园是因为“满园碧翠，环顾可得”而得名之说。

　　环碧园的自然景观除了那五个奇诡岩洞外，还有一出名的景致，那就是春天时节，满园盛开的鲜花，以李花、梨花、桃花为最盛。山野中，李花如雪桃花似红云，于仙鹤峰下瞰，花朵簇簇如笼着轻纱的白雪，迷蒙优美。这满园烂漫花色，使空气中浸润花香，人行其间，如临仙境，“桃李千万株，红白相新鲜。香风时袭衣，舞蝶来翩翩”(李秉礼诗)。引得全国各地画家诗人不辞辛劳不远万里地赶来赏花、吟诗、作画。

　　李秉绶凭借这样的好山水，将亭台楼阁巧作安置，使园内布局如画，回廊曲径，碧水环绕。林木葱郁，极尽池馆花木之胜。

　　园东水岸尽处，倚山而建的是簪碧堂，为园内最高建筑。飞檐翘角与山林相映衬，气势宏伟。簪碧堂下为三楹大厅，可待客。上有看山第一楼，此处为欣赏漓江山水美景的绝佳之地，登楼远眺，可见漓江舟楫往来，可见青峰环绕，体会千峦环翠、万壑流青的意味。楼北面是藤萝覆盖的花榭名补萝芳榭，这里开满鲜花，漏窗外，是一处处小景。深柳读书堂与簪碧堂相邻，这里古树参天，阳光从树叶的间隙漏下来，点点光影梦样美丽。屋掩柳林深处，又有曲径通幽，庭院深深，这是主人藏书、读书、弹琴、绘画之地。宣纸、笔墨、清风、明月构成了极雅的生活意境。穿过簪碧堂，是射圃，芸甫向来善射，故而射圃不可或缺，他常在这里练习射箭。圃后有莳菊一区，为赏菊地。若是九九重阳日，金风送爽时，黄菊开满园，文人雅士汇集于此，把酒赏菊该是多么惬意。花园中立一小亭名澹如堂，亭右依水，水上有石桥名“小虹”，过桥往西直接一长廊“倚虹”廊。这里一边是湖水清澈，一边是花影绰约，人行其中，山水花树如画卷一般地逐渐展开、逐渐变化，可谓景随步移，美景叠现。临水处有“知乐”亭，水南是藕香榭，倚栏远观山楼近赏荷花，感受鱼戏莲叶间的悠闲，如果这时候有一点细雨微风，就更具诗情画意了。张维屏《李园诗八首为李芸甫水部作》中为这一景写诗赞道：一桥通曲径，桥外碧沦涟。人影近临水，藕花香到船。因风闻笛韵，隔树见茶烟……如此空灵精致的美景真真让人流连。

　　续接藕香榭的是笠亭，这里修竹成林，清溪涟涟，水绕竹林相映成趣。此清静清凉之地，远离尘嚣，为李秉 绶 最为欣赏的水竹佳处，自题联云：乍来顿远尘嚣，静听水声真活泼；久坐莫嫌荒僻，饱看山色自清凉。亭旁有竹楼，楼外隔竹篱，园丁在此设一酒店，门外高悬“杏花村”酒帘，因园中多板栗树，因此这里有小门匾曰“栗里”。

　　出藕香榭右转，水中有停船名“恰受航”。泛舟湖上过玉雨洲，“镜亭”映入眼帘，这是环碧园的又一胜景。但见亭圆如镜，立于水中央，烟水迷蒙中，气氛宁静而又深远。当时的广西巡抚梁章钜对此处景色大加赞赏，为此写下名联：灌池才深四五丈，野航恰受两三人。船过镜亭便是留春桥，过桥即到达叠彩山北麓，循崖而上有寄云亭，历登石阶而上有豁然台，再上即是碧霞洞，那又是别样的好风光。

　　李秉绶以画家的审美情趣，在城市中营造了属于自己的寂静山林，实现了不出城郭，而可以尽享山水的理想。由于他的精心构筑，环碧园的景色气象万千，观山景除那座有名的看山第一楼外还可凭借寄云亭豁然台和碧霞洞天。水绕山环，亭台楼阁掩映于古木奇花之间，水中亭榭，山上岩洞，绝壁悬崖，形成了空中、水中、洞中皆可观景的立体画廊。不但有美丽的自然风景，更有古碑刻可供勘验。

　　环碧园如此之美，引无数文人雅士折腰，那些喜好烟霞的著名诗人、画家、官员为此留下了许许多多的赞美华章，成为不朽名作。

　　清代著名画家汤贻汾(雨生)，作为仕宦文人，李秉绶的好友，环碧园常客，特为环碧园绘制了一幅水墨长卷《李园图》(尺寸30×178厘米)，此作由周世锦(素夫)题引首：李园图，雨生参戎为芸甫水部作。清代著名学者吕璜(月沧)作跋，他写道：“右汤雨生都督为水部芸甫先生所写李园图，都督时官杭州，余亦在杭与过从无虚日，此图成，尝以相示，余为跋，想其亭台池馆之胜……去年余返桂林，益闻是园花木之异，今年夏先生觞余其中，于是升于高探于幽，游泳于花光水光竹树森蒨之间，目不给赏。而海内有名称诸公题咏之琅然满四壁。”称环碧园是天造人作之奇。而画家罗辰在《题李园卷子》一诗中这样称颂环碧园：“园以‘环碧’名，山依叠彩翠。四山青插天，万个修篁媚。楼台倚山高，花木各位置。种柳复种桃，买得春光腻。颇梨白雪香，金勒娇游恣。洞口驻碧霞，松顶白鹤唳。”

　　收藏家、鉴赏家俞宗海(昆曲大师俞振飞父亲)有跋：“此李园图，乃汤贞愍(贻汾)生平杰作，精妙无匹。今归平泉书屋主人珍藏。昔人谓物之聚于所好，信然。”这幅名画2009年由香港长风拍卖公司拍出，这是我们所知的最近的信息，《李园图》如今存收藏家手中。

　　著名画家佘文植于园内氷壶洞前石壁题刻氷壶二字(篆书)，今天我们仍然可以欣赏到这一幅石刻。而张维屏的草书大字“天外飞来”形如仙鹤，灵动潇洒，摩崖在仙鹤峰西北麓，一进环碧园即可见。

　　写环碧园的诗歌还有很多，比如：清代著名诗人、学者邓显鹤在《寄题李芸甫水部秉绶李园》一诗中写道：宝积东偏叠彩北，下有名园委荆棘。化人着手妙天工，人间重见开金碧。苍梧隐隐开西南，千岩万岫排瑶篸。……空中楼阁弹指成，咫尺平地皆蓬瀛。梯空但恐真宰诉，抗手会见群仙迎。主人旧是骖鸾客，吟诗作画无时息。

　　环碧园内的亭台楼榭楹联中也有许多名联，梁章钜《楹联丛话》记载：“余屡觞咏其中，所见楹联不一，记其尤佳者，大门楹联云‘一带林塘诗境界；四时花果隐生涯。’传是周山茨(升桓)所撰，簪碧堂中旧联：‘北院喜新成，有寒碧千层，远青一角；东君如旧识，正庭槐垂荫，梁燕将雏。’为商宝意(盘)所题。”

　　泼墨写花鸟 风雅环碧园岭南画派发源地

　　作为一代名园，环碧园不仅风光绮丽人文资源丰富，值得注意的是，此为清嘉庆道光年间重要的文化地标和文化符号。凡提到那一时期岭西的诗歌绘画，皆与桂林临川李氏环碧园相关联。