陈宏谋是清代有名的封疆大吏，总计为官42年，其中在地方上从政35年，自雍正七年(1729年)至乾隆二十九年(1764年)之间，他历任3府和浙、滇、苏、陕、赣、鄂、豫、闽、甘、湘和两广等12个行省，任过知府、驿盐道、布政使、按察使、巡抚和总督等。
他是清代广西籍官员中，官位最高、任职时间最长、任官历经省份最多、政绩卓著、在民间影响最大的一位清官、名臣。
到过桂林的人都知道，王城正阳门上有一幅巨大的刻石榜书“三元及第”。这是两广总督阮元在陈继昌连中三元后书的。陈继昌是临桂县人。临桂是一块风水宝地，历史上人才辈出。广西历史上第一位状元赵观文就出自临桂，自唐代以来，那里共出了5名状元、2名榜眼、291名进士，被誉为“状元之乡”。其中，清代有官至宰相的名臣陈宏谋。陈继昌便是陈宏谋的玄孙。陈继昌是中国科举史上第十三个也是最后一个“三元”。有联称赞他们祖孙：“高祖当朝一品，文孙及第三元。”
1696年，陈宏谋出生于临桂县四塘乡横山村。他自小聪颖，爱好读书，八九岁的时候就能出口成章。他立志“为世人所不能作之事”，28岁那年——清雍正元年(1723年)赴考，获乡试第一名，同年中进士，改庶吉士，授翰林院检讨，从此踏上仕途。
现在横山村陈宏谋故居只剩下陈氏家祠和陈氏宗祠。其中陈氏家祠是陈宏谋一家之祠，有祠层三楹，建造坚实。祠内本来有匾多件，自遭日寇蹂躏后，现仅剩“解会状”，“四元”及乾隆御赐石刻一件。
以民为本 造福于民
陈宏谋勤政务实、政绩显赫，口碑载道。他一直都主张以民为本，追求造福于民。在陕西，他修治古陵，保护文化，还引导群众因地制宜，推广种植山薯等杂粮和广植树木，还大量招募江浙等地特长育桑养蚕的人来培训陕西农民种桑养蚕，并落实人力物力财力，开凿水井数万口，以解决人畜饮水和灌溉的需要；在云南，他鼓励开采、增开铜矿，使产量大增，地方经济得到发展，设“社仓”以备灾荒时安抚灾民，还兴办义学700多处，使得苗民得以读书；在江苏，他构筑崇明海塘以抵御海潮，疏浚白茆口用以泄太湖洪水，保障了苏、凇等繁华地带的安全；在河南，他堵塞黄河缺口，筹办豫苏河工，并提倡种植堤柳；在福建，他解除了有关商船载米的限制，准许久居外地的福建人回到原籍，还严令定下了打官司的结讼期限。在江西，他以工代赈，疏理河道，既兴修了水利又解决了民困；在天津，他倡导“放淤”的办法治理海河，使沧、景等州县都变成沃土……特别是在湖南，由于陈宏谋大力提倡开垦荒地，兴修水利，改良土地，促使湖南的耕地增加，米谷总产量有了很大的增长，每年约有1000万石以上的稻米外销，奠定了湖南作为清代全国最大的米谷生产基地的地位。
陈宏谋爱民如子。他一直认为当官者要从思想上抵制物质的诱惑，提倡过俭朴的生活。他自己身体力行并且特别强调“以俭养廉”。陈宏谋和雍正十一年(1733年)中举进士的广西同乡陈仁很谈得来，彼此常以“忠君、爱民”同勉。陈仁是广西武宣县三里乡台村人，和亲兄弟陈旭同举进士。有几次要回乡省亲，陈宏谋都写信勉励他“低调行事，以不惊动地方官员、不扰乡邻为好。”陈氏后人还保存有陈宏谋写给陈仁的信函。
心系家乡 为桂林腐乳做“广告”
陈宏谋长期在外为官，却时时想着家乡。
桂林豆腐乳原产在临桂四塘乡。陈宏谋想让家乡这种特产名闻天下，造福桑梓。便让家人携豆腐乳进京，伺机而动。
谁与皇帝进餐，都生怕山珍海味摆不完。而陈宏谋有机会与皇帝共进晚餐，却以家乡豆腐乳待之。那天，乾隆一见腐乳那溶溶烂烂的品相，像乞丐之食，大败味口，觉得受了戏弄；又想宏谋是否在转弯展示岭南灾情？仍面露不悦。陈宏谋却恭敬地献上一块说：“此乃家乡名菜，托万岁洪福，近年家乡收成不错，故才有黄豆做成可口的腐乳，恳请陛下一尝，家乡人定深感荣幸。”乾隆尝了一丁点，谁知感觉好极了。仔细看看，那豆腐黄黄爽爽；凑近闻闻，浓香扑鼻，细细品味，奇香久留不散。于是食欲大增，那一餐竟吃了三大块，饭量增加了一倍。乾隆惊喜异常，从此对豆腐乳情有独钟。过后，在一次宴会上，乾隆兴致勃勃地对众臣说：“这餐让众爱卿也大开口戒，尝一尝广西名菜－－陈宏谋爱卿家乡的横山豆腐乳。”那一餐，小小腐乳竟把群臣弄得咋嘴咋舌。一时间，横山豆腐乳声名远播。从此便被陈宏谋作为贡品献给皇帝了。
陈宏谋还常信勉励家乡人爱惜豆腐乳的声誉。今天，桂林腐乳已成世界闻名的土特产。通过生产豆腐乳来发家致富的桂林人都忘不了陈宏谋。
儒学楷模 理学名臣
陈宏谋不但是为官的榜样，也是治学的楷模。在清代的官场，陈宏谋是一位十分有思想的要员。受儒家思想的影响，他的从政实践具有相当清楚的传统文化背景。他追求立德和立言，“小我”的存在，时时以″大我″作为依归。他的“自箴”是这样的：
“谨言语以寡过，节饮食以尊生；省嗜好以养心，耐烦劳以尽职；慎喜怒以平气，戒矜张以集事；绝戏谑以敦礼，崇退让以和众；慎然诺以全信，减耗费以惜福。”他曾经自撰有一副对联挂在书房里，当作座右铭：“莫做世上过不去之事，莫萌世上行不过去之心，斯云无咎；必为世是不可少之人，必作世上不能做之事，乃弗虚生。”
陈宏谋是清代的理学名臣，被史家称为“儒所效也”《从政遗规》是陈宏谋编辑的《五种遗规》中的一种，成书于乾隆七年。该书分上下两卷，采录了宋代到清代几十位政治家和学者有关从政的言论和事迹，加上他本人的按语编辑而成。陈宏谋说自己编辑这部书的目的是“惟奉兹古训，随时考镜，转相传布，以此自勉，即以此勉人。”希望从政者“推心、理之相同，以尽治人之责，而又参之前言往行，以善其措施，则宜民善俗，或有取焉。”
为了达到这个目的，陈宏谋在编辑《从政遗规》时，主要选录了居官怎样清廉公正，怎样审理公务无误，怎样处理上下级关系，怎样动用刑法得当等内容，这些内容反映了当时中国一批正统精英的从政思想。
清乾隆时期，吏治腐败问题已经相当严重。为了扭转这种恶劣的官场风气，陈宏谋在《从政遗规》中提出两点箴规：一是要端正做官动机，指出官员只能为老百姓办事而不能为自己谋利益。二是要正确对待钱财，告诫官员不可贪图钱财。他力图通过他的书，在官场中建立起一种大家都应当共同维护的准则。
清代的回避制度相当严格，特别是不能在家乡为官这一条明确列入了《清会典》的“本籍接壤回避”之中。但是，当年的乾隆皇帝却无视这回避制度，亲自下圣旨调陈宏谋出任两广总督，并御批陈宏谋虽为广西籍官吏，“但久任封疆，朕所深言”，表示对他极为信任。
乾隆二十八年(1763年)，陈宏谋奉调进京，历任吏部尚书、工部尚书、协办大学士，最后官至东阁大学士(宰相)，后来加封为太子太傅。
1771年，年逾古稀的陈宏谋因病辞官还乡，取道运河回广西临桂老家养老。乾隆帝亲自为他饯行，并御令陈宏谋回乡所经过之处的地方官员要在20里内料理护行。
陈宏谋请求乾隆帝准他先去曾经任职的陕西看看。当年6月当他行至山东兖州时，不幸病逝于船上，客死他乡，终年76岁。他的一颗不泯之心，只能回归到那清纯无染的梦里河山。
陈宏谋逝后，朝廷御赐碑文《清高宗御赐旌表原任太子太傅大学士陈宏谋碑文》，全文如下：
“朕惟赞绩纶扉，聿重老成之望，留芳琬琰，用垂奕祀之声，效宣力于中朝，尔位之靖共夙著，播令闻于永世，天家之典礼攸崇。尔太子太傅大学士陈宏谋。砥行端方。持躬恪谨，早登词馆，恩叨珥笔之荣，特佐铨曹，职慎持衡之寄，继班跻于柏府，仍分品藻之权旋，手绾夫银章，还带风霜之任，晋秩而监司表望，分藩而屏翰宣劳，屡邀简擢之恩，益励寅恭之素，洎乎颁条按俗，建节敷猷，统庶司表率之权，树高牙者九省，寄属郡宣旬之责，膺专阃者二十年，誉望即崇，勤劳罔懈，入领诸卿，侍讲幄而松牖云扉。端资黼黻，正揆席而鸳行鹭序，宠冠簪缨，肃趋政事之堂，秉轴方需励翼，廑念遂初之服，封章屡乞闲身。朕嘉彼旧劳，怜其晚景，加秩以彰荣遇，赐服以示殊恩，方谓退息乡园，余年未耗，何图载弛驿路，朝露俄惊，饰终之典聿昭，秩祀之文并懋，表其端悫，谥曰文恭。呜呼！中外勤施，眷往绩而丝纶贲宠，哀荣礼备，树丰碑而泉壤生光。庶克永终，用昭来许。乾隆三十六年九月初四日。”
