五四青年节是为了纪念1919年5月4日中国学生爱国运动而设立的节日。1919年1月，在第一次世界大战中获胜的协约国在巴黎召开和平会议，当时的中华民国作为战胜国参加了会议。但会议竟决定由日本接管德国在华的各种特权。消息传来，举国震怒，群情激愤，以学生为先导的五四爱国运动席卷全国。

 

       5月4日，北京三所高校的3000多名学生代表冲破军警阻挠，云集天安门，他们打出“还我青岛”、“收回山东权利”、“拒绝在巴黎和会上签字”、“外争国权，内惩国贼”等口号，还发生了“火烧赵家楼”事件。随后，军警进行镇压，逮捕了学生代表32人。北京学生的游行活动得到了全国各界人士的广泛关注和支持，天津、上海、南京、杭州等地学生，先后宣告罢课，全国各地工人相继罢工，面对强大社会舆论压力，中华民国总统徐世昌提出辞职。6月28日，中国代表没有在和约上签字。

 

       五四运动是中国旧民主主义革命的结束和新民主主义革命的开端，中国革命从此进入了一个新的历史时期。为了使青年继承和发扬五四运动的光荣传统，1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会规定5月4日为中国青年节。1949年12月23日，中国人民政府政务院正式规定：5月4日为中国青年节。2008年4月，经国务院法制办同意，3亿多青年将于每年5月4日放假半天，而“青年节”放假适用人群为14至28周岁的青年。