广西日报讯(记者 罗劲松 )科举取士，封建时代读书人迈入仕途的“独木桥”。虽存有种种弊端，但其推行的“择优录取”原则，却给了许多寒门士子一展才华的机会。那些在考试中一路过关斩将诞生的“状元”，带给古人的是荣耀；留给今人的，则更多是文化思考……

　　还珠洞中“状元石”

　　在桂林伏波山还珠洞里，倒悬着一根上粗下细的石柱，柱尖距地面仅4~5厘米，像是被利剑削断一般。今人多称之为“试剑石”，说这是汉代伏波将军马援的试剑处。在古代，这石柱却另有一个名字——“状元石”。当时桂林一带，还流传着一条谶语：“石头连，出状元。”说这根石柱能伸会缩，一旦与地面连接，则桂林必出状元！

　　历史上，“状元石”究竟有没有和地面连接，并果真产生了状元？史料未见记载。有据可查的是，自隋大业二年(606年)首开科举取士，到清光绪三十一年(1905年)科举考试废止，近1300年间，在全国650多位文状元中，地处偏僻的广西，占有10位。其中，有两位“三元及第”者。他们分别是——

　　赵观文，临桂人，唐昭宗乾宁二年(895年)乙卯科状元；

　　裴说，临桂人，唐哀帝天祐三年(906年)丙寅科状元；

　　梁嵩，平南人，南汉白龙元年(925年)乙酉科状元；

　　王世则，永福人，宋太宗太平兴国八年(983年)癸未科状元；

　　冯京，宜山人，宋仁宗皇祐元年(1049年)己丑科状元，三元及第；

　　毛自知，富川人，宋宁宗开禧元年(1205年)乙丑科状元；

　　陈继昌，临桂人，清嘉庆二十五年(1820年)庚辰科状元，三元及第；

　　龙启瑞，临桂人，清道光二十一年(1841年)辛丑科状元；

　　张建勋，临桂人，清光绪十五年(1889年)己丑科状元；     

　　刘福姚，临桂人，清光绪十八年(1892年)壬辰科状元。

　　先惊后喜赵观文

　　广西第一个状元，是在唐乾宁二年(895年)产生的。他是临桂县芦笛岩桥头村的赵观文。史载，赵观文10岁能作诗文，13岁即开始通读深奥的儒家经典，是桂林一带有名的才子。在经历黄巢大起义近10年动荡后，唐昭宗乾宁二年(895年)春，赵观文终于有机会进京赶考了。

　　这时的广西，科举取士实施近300年来，竟无一人得中状元。鉴于岭南地区的“蛮荒”，朝廷作出了歧视性规定：岭南及周边地区每科选进士不得超过7人，比中原地区人数少了一半以上。心气极高的赵观文，在进京路上自然是憋着一股气，要为家乡父老争光！

　　当时，科举考试里已开始盛行“潜规则”，所谓“不须文章甲天下，只要文章中考官”。不少赶考者一进京城，便忙着打探消息、敲官家门，做“考官文章”。赵观文却不为所动，一个人静静坐在馆舍里读书。

　　唐代以诗赋取士。参加殿试的赵观文一拿到考题，便胸有成竹，思如泉涌。大笔一挥，诗作写得气势磅礴。等到25名进士榜一放，信心十足的赵观文跑去一看，愣住了——自己仅名列第八！令举子们气愤的是，那个平素里庸碌十足的张贻宪，竟高居榜首，成了今科状元！

　　很快，张贻宪考前给主考官崔凝送银子的丑事便在街头巷尾流传开来，众考子奋起上书揭露。昭宗下令一查，果然事实确凿，便宣布取消考试结果，在武德殿举行重试。这一回，唐昭宗亲临大殿阅卷。展开赵观文的诗卷，昭宗不由得大发感慨：“才藻优赡，义理昭然，深穷物体之能，曲尽缘情之妙。所试诗赋，词义精通，皆合本意！”于是，钦定为状元！

　　身处那个宦官专权、藩镇割据、官府腐败的时代，出类拔萃的赵观文虽高中状元，却得不到重用，只是作为“侍讲学士”伴在皇上身边，充当“陪读工具”。眼看着官场险恶，危机四伏，赵观文最终急流勇退，托病辞官，回归故里。

　　虽然在仕途上无所作为，但作为“广西第一个状元”，赵观文在家乡起到了开风气之先的巨大作用。他点燃的是广西无数读书人心中的希望之火！

　　“拐脚状元”身影直

　　以科举史上首位残疾人状元——“拐脚状元”闻名的王世则，是从广西永福县艰难走出来的才子。

　　北宋太平兴国八年(983年)春，王世则赴京参加殿试，成绩名列第一。当皇上和大臣们笑眯眯接见状元时，吃惊地看到这个从广西远道而来的才子竟是个跛子！

　　把一个跛子取为状元，实在有损朝廷形象！正当宋太宗犹疑不决时，宰相赵普站出来，意味深长地讲起流传于民间的一个故事：唐朝时黄巢诗赋出众，按才华本当选为状元，却因相貌丑陋，被贬为三甲末次。前朝这种以貌取士的态度，尽失民心，以致黄巢最终怒而造反……

　　赵普的故事让宋太宗听得连连点头，最终欣然接纳王世则，并破例为新科状元和进士们举办琼林宴。科举史上皇帝宴请新科状元的先例，自此而开。

　　但王世则的“状元帽”戴得并不安稳——就在他成为状元、做了京官的第二年，同榜进士、新任岚谷县令赴任后不慎失火烧了军粮。年终考绩时，有大臣上奏，称前科选拔的进士中，多有不称职者。宋太宗一闻大怒，令前科进士全部进京，重新考试——合格者留任，不合格者除名！此举让所有上榜进士惴惴不安。王世则这位状元的心理压力之大，更是可想而知。

　　这年春天，宋太宗亲临礼部贡院主持前科进士复试。复试结果是，王世则再次夺得第一名！其出众才华无可辩驳。王世则因此成了科举史上唯一一名“连科状元”。

　　宋太宗也因此对王世则刮目相看，授予“文明殿学士”，升为三品朝官，命其主持科考。

　　一任主考官，立即面临宾客盈门的局面，讲情行贿者络绎不绝。反感至极的王世则，命人在门前倒挂一根弯竹拐杖，并书对联一副：

　　公本分明，拐脚却非私念；

　　杖从节起，直木乃用尺量。

　　巧妙风趣地把自己的拐脚形象与“公”字结合，借以表明不徇私情、做人要守节气的态度。

　　随军抗金志难酬

　　和赵观文、王世则相比，南宋时从广西富川山乡中走出来的状元毛自知，命运更令人感叹。毛自知出生于富川秀水村书香门第人家，其父毛宪曾任长沙太守，为官清廉勤政。受父亲影响，毛自知从小便立下入科场拼搏、精忠报国的理想。

　　南宋宁宗开禧元年(1205年)，毛自知赴京都应试。此时，金兵南侵，南宋朝廷苟存于临安。主战派韩侂胄升任宰相，力主兴兵收复中原，颇受宋宁宗器重。赴京前，父亲授意儿子：要以“抗金定中原”为主旨答题。殿试中，毛自知依照父亲的提示应答，果然深得韩侂胄赏识。宋宁宗也对毛自知“言当乘机，以定中原”的“北伐”主张大加赞赏，欣然钦点毛自知为状元，并授予承事郎、镇东军节度判官等职。

　　高中状元的毛自知，终于得以随军出征，参加“开禧北伐”。其间，毛自知屡献良策，并亲自上阵杀敌。遗憾的是，此后韩侂胄所用非人，举措失当，宋军连遭败绩。朝廷中投降派趁机杀了韩侂胄，向金国求和，并着手清洗“韩党”。缺乏主见的宋宁宗这时反怪毛自知当初不该“首论用兵”，竟削夺了毛自知的状元头衔。因政治原因，毛自知成了中国科举史唯一一个被取消状元头衔的人。

　　忠心为君、主战卫国反遭厄运，毛自知此后黯然离开官场，隐居山林……

　　连中三元闻“鹿鸣”

　　距桂林还珠洞“状元石”不远的珊瑚岩口石壁上，刻有南宋著名文学家、广南西路经略安抚史兼静江知府范成大作于淳熙元年(1174年)秋九月的《鹿鸣燕》诗并记。当时，范成大按惯例在乡试放榜后宴请考中的举子，吟唱《诗经》中《鹿鸣》一诗，并即兴作《鹿鸣燕》诗，感慨广西大地以桂林一带“多儒”，此前曾有赵观文、王世则两人中状元“魁天下”。如今“月宫移种新栽桂，江水朝宗旧凿渠。况有龙头坊井在，明年应表第三闾”——新栽种了桂树，重新疏浚了朝宗渠，昔日的状元坊依然立在那里，应该是桂林又出状元的时候了！

　　范成大的《鹿鸣燕》被刻于“状元石”附近的石壁上，激发着一代又一代广西举子的“状元梦”。前赴后继进京赶考的举子们一直奋斗了600多年，才终于在清代再次“鹿鸣”惊人，出了中国科举史上最后一个“连中三元”的状元——陈继昌。

　　在桂林王城正阳门内侧门额上，至今仍醒目地镶嵌着“三元及第”牌坊。这是专为表彰清嘉庆年间在科举考试中连续夺得“解元”“会元”“状元”称号的陈继昌而立的。

　　何谓“三元及第”？在科举考试中，以名列第一者为“元”。清朝科举制度分四级——院试、乡试、会试、殿试。院试在府或州的学校里举行，每年一考，被录取者称秀才。乡试在省城举行，每隔三年一考，被录取者称举人。其中考得第一名者称“解元”。考上举人便获得了进京参加会试的资格。会试也是三年一考，第一名称“会元”。会试上榜后，便可参加殿试。殿试由朝廷举办，皇帝常常亲自阅卷、录取。殿试成绩分为“三甲”——第一甲第一名为“状元”，第二名为“榜眼”，第三名为“探花”。一个人，如果能连续在乡试、会试、殿试考试中都夺得第一，便是“连中三元”，也叫“三元及第”。

　　据资料显示，在实行科举制度的1300年间，总共只产生过13个“三元及第”者，其中广西便占有两人——宜山的冯京、临桂的陈继昌。陈继昌作为13个“三元及第”者中的最后一个，堪称“前有古人，后无来者”！

　　临桂四塘乡横山村人陈继昌，出生于举人、进士世家，从小受到良好、严格的家庭教育。清嘉庆十八年(1813年)，陈继昌参加在广西贡院举行的乡试，荣登榜首，中“解元”。回乡后继续埋头苦读。嘉庆二十五年(1820年)，陈继昌赴京赶考，一举夺得庚辰科“会元”。正在踌躇满志等待着皇上亲自主持的殿试时，却水土不服，感染风寒，高烧不退，水米不进。有人劝他放弃此次殿试，下科再来一搏。胸怀雄心的陈继昌哪肯退却。

　　带病赴考的陈继昌，卷子答得不够理想，没发挥出最佳水平。阅卷大臣看卷后，起初将陈继昌列为一甲第二名。这时，大学士曹振镛弦外有音地在一旁感叹：“本朝百余年，三元仅一人，无以彰文明之化！”于是，陈继昌的卷子被送到了嘉庆皇帝面前。皇上阅后大加赞赏，朱笔一点——陈继昌高中状元！

　　徜徉于桂林王城古正阳门、东华门之间，“三元及第”“状元及第”……一块块古朴气派的碑刻，仍在向后人讲述着广西学子们当年的荣耀。城门内，那傲然而立的独秀峰，恰如桂林城中的“状元”。山峰下，至今存留着南朝始安郡(今桂林)太守颜延之辟于上千年前的“读书岩”；留存着桂林第一所府学遗址；留存着开设于清顺治十四年(1657年)的广西乡试贡院。广西师范大学宽敞明亮的课堂，围绕在山峰周边，学子们勤奋学习的身影随处可见。

　　科举已成往事，“状元”只遗牌匾。而2000多年来萦绕于八桂山水间的那条文脉，则传承至今，绵延不绝……