桂剧《大儒还乡》再现了清朝年逾古稀的东阁大学士兼工部尚书陈宏谋，从山东取道运河回广西桂林老家养老，行前请乾隆皇帝准他到曾任职的陕西看看，冒着犯上的风险，毅然纠正一桩曾认为是政绩，实际上是坑农、害农的事件，塑造了一个勤政务实、清正廉洁的大儒形象 。该剧获“第12届文华奖”、“中国戏剧奖”、“中国地方戏一等奖”、“国家舞台艺术精品工程剧目”、“北京奥运重大文艺演出参演剧目”等一系列荣誉。

　　为追寻“大儒”陈宏谋的勤廉史绩，我们特意到他的故里——桂林市临桂县四塘乡横山村，拜霭其宗祠、故居。横山村古迹众多，走近村前，只见一块几亩宽的草坪，村上的老人介绍说，这就是陈相府遗址。遗址荒草萋萋，只剩下两尊高1.5米左右的大石狮格外醒目。老人说，这对石狮子原来摆放在陈相府门前，当年太平军北上攻打桂林时经过该村，一把火将相府和御书楼焚为灰烬，只剩下这对孤零零的石狮子了。草坪后面的陈氏宗祠仍保存完好，是参观该村的人去得最多的地方，宗祠为清光绪十七年(公元1887年)时任广西巡抚马丕瑶奏请朝廷后兴建，其因乃缘于陈宏谋廉政务实、政绩显赫、著述甚多、口碑载道，为教化民风的重要典范，故而立之。目前宗祠保存尚好，坐北朝南，大门朝东开，后面是古木苍翠的横山。

　　陈氏宗祠分三进，第一进是头门，第二进是中堂，第三进是后堂，各进之间有天井。头门瓦檐下挂着几块“进士”匾，记录着陈氏家族曾出过的进士；步入中堂，左侧墙壁上并排挂有“蔚为国光”、“德业永昭”、“高山景行”3幅镜框装的题词，这是1946年在陈宏谋诞辰250周年之际，蒋介石、白崇禧、朱家骅分别为陈宏谋所题。中堂共有高规格的匾额、石刻数十块。进到后堂，正堂上端正的陈宏谋画像映入眼帘，画像前摆放着香炉，两旁则是陈继昌(陈宏谋玄孙，中国1300多年科举考试“三元及第”13人中最后一位“三元及第”状元)所书集句联“苇管书柿叶，瓦瓶担石泉”，借以激励子孙寒窗苦读，砥身励志。综观整个大堂，给人一种庄严肃穆的感觉。

　　宗祠中最引人注意的是乾隆皇帝给陈宏谋的御笔石刻，碑高约1.5米，宽0.6米，行楷书法，圆润流畅，字迹依稀可辨：东南繁剧地，抚治寄贤良。为我苏徐海，宜民简召王。允惟为沟洫，方可课耕桑。实政斯应树，虚名尚谨防。一心要于敬，五字示其纲。勖尔推行善，芳同桂岭长。

　　诗后有“御笔赐江苏巡抚陈弘谋”落款和“所宝帷贤”和“乾隆御笔”两枚印章。

　　乾隆对一个大臣竟寄予如此高的厚望，给予如此高的评价，这引起了我们的浓厚兴趣。通过祠堂管理人员和文史人员的介绍，我们领略了陈宏谋的人生。

　　陈宏谋(公元1696-1771年)在40多年的仕宦生涯中，先后历12省、任21职，官做到兵部尚书、吏部尚书、工部尚书、协办大学士、东阁大学士(宰相)。受到降职甚至革职处分达6次，原因在于敢于弹劾奸弊，最著名的一件事是3次弹劾广西巡抚金鉷。雍正后期，陈宏谋因母亲病故乞假回乡，了解到当时广西巡抚金鉷虚报垦荒亩数，以充政绩。他不惜触犯“官员不得言本乡事”之忌，上奏雍正，雍正命云南总督尹继善亲往查实。不久雍正皇帝去世，乾隆皇帝继位。乾隆元年(1736年)，陈宏谋又上奏乾隆说，金鉷“欺公累民，开捐报垦荒不下20余万亩，而实未垦成一亩”。乾隆命两广总督鄂弥达详细勘实。第二年，陈宏谋又提起这事，乾隆很不高兴，斥责他“渎奏”，“粤人屡陈粤事，恐启乡绅挟持朝议之渐”，下旨将他降职3级，在京候旨。但不久后，鄂弥达等查清了报垦田不实的真相，于是乾隆将首犯金鉷处置，并迅速恢复了陈宏谋的官职。

　　陈宏谋强调“养民富民”，并躬行力践，每到一地任职，总是“以民心为己心，亦视官事如家事”，从当地的实际出发，深入考察水利、农桑、河防、矿产、运输等民生之事，发展地方经济，积极改善当地百姓的生活条件。乾隆十六年(1751年)，时任陕西巡抚的陈宏谋上奏说，关中“虽有河道，岸高难引。惟凿井灌田，实为救旱良法”。他奖励凿井，无力开凿的地区，就由官府借给稻谷作为工钱。在陈宏谋的倡导与督促下，陕西先后凿井2.8万余眼；当时适逢大旱，有井之处蔬菜和粮食都有收获。陈宏谋又组织人力疏浚河道，进行农田灌溉，并教民仿制南方的水车，使田地无论高低，均可藉水车引水灌溉；他还引导群众因地制宜，推广种植山薯等杂粮和广植树木，并大量招募江浙等地特长育桑养蚕的人来培训陕西农民种桑养蚕；此外还落实人力物力财力修治古陵，保护文化。在云南，他鼓励开采、增开铜矿，使产量大增，地方经济得到发展，设“社仓”以备灾荒时安抚灾民，还兴办义学700多处，使得苗民得以读书。在江苏，他构筑崇明海塘以抵御海潮，疏浚白茆口用以泄太湖洪水，保障了苏、凇等繁华地带的安全。在河南，他堵塞黄河缺口，筹办豫苏河工，并提倡种植堤柳。在福建，他解除了有关商船载米的限制，准许久居外地的福建人回到原籍，还严令定下了打官司的结讼期限。在江西，他以工代赈，疏理河道，既兴修了水利又解决了民困。在天津，他倡导“放淤”的办法治理海河，使沧、景等州县都变成沃土……特别是在湖南，由于陈宏谋大力提倡开垦荒地，兴修水利，改良土地，促使湖南的耕地增加，米谷总产量有了很大的增长，每年约有1000万石以上的稻米外销，奠定了湖南作为清代全国最大的米谷生产基地的地位。

　　陈宏谋一直认为当官者要从思想上抵制物质的诱惑，提倡过俭朴生活，特别强调“以俭养廉”。 乾隆时期，吏治腐败问题已经相当严重。为了扭转这种恶劣的官场风气，陈宏谋在《从政遗规》中提出两点箴规：一是要端正做官动机，指出官员只能为老百姓办事而不能为自己谋利益。二是要正确对待钱财，告诫官员不可贪图钱财。他力图通过他的书，在官场中建立起一种大家都应当共同维护的准则。

　　陈宏谋自己也身体力行，当了宰相之后，一次一个官员带着礼物去见他，礼物是一个雕琢很漂亮的砚池，送礼者跟陈宏谋讲：“相爷，我给您一件好的礼物！这是一个稀罕的东西，您写字不用填水磨墨，您哈一口气就有水出来。”此人当场表演给陈宏谋看，对着砚池哈一口气，果然有一层薄薄小水珠，连哈了三口气之后，砚池水柱慢慢凝固起来，就变成水珠了，此宝乃中国四大宝贝之一，是很名贵的。陈宏谋问：“这么名贵的东西，多少钱？”送礼者答：“没有多少钱，百把两银子。”陈宏谋说：“我们北京京城里的水很便宜，一担水值一文钱，我写字写一辈子可能耗不掉几文钱，这个砚池你还是带回去自己用算了。”这个官员第一次送礼没有成功。回头一想，准是陈宏谋嫌这个礼送得太轻。

　　过一段时间，那个官员又找一个礼物送上去，说：“大人，这回我给您一个稀世珍宝。”陈宏谋问：“你又带什么来了。”那人便打开盒子，见是一只用非常名贵玉石做成的龟展现在眼前，有吃饭的碗那么大。这个官员接着跟陈宏谋讲：“这个东西是宝贝！”陈宏谋问：“到底怎么个宝贵法？”送礼者说：“龟叫做如意龟，是用最名贵的翡翠玉石制作而成，白天不会动，但到了晚上把它带到床上睡觉就活了，它会给你按摩，您身体上有痒痒的地方，他可以帮您挠痒，而且还能够避鬼邪，使您不做恶梦，能安安静静、舒舒服服地睡觉。”陈宏谋说：“你的这个龟确实是一件稀世珍宝，但我也有一件无价之宝。”那人回：“您有什么样的无价之宝呀？”陈宏谋说：“我的宝物就是两个字——‘不贪’，如果我今天接受你这个稀世珍宝，我就贪了，我用我的无价之宝换你这个稀世珍宝划不来，你还是把你的宝贝拿回去吧！”这个官员给陈宏谋说得脸都红了，只好幸幸离去。

　　陈宏谋是一位伟大的思想家，一位学术成就卓著的国学大师、理学家，一生著书150多种，主要有《重订正史约》、《湖南通志》、《大学衍义辑要》、《培远堂全集》和《五种遗规》等；他治宋代二程、朱熹之学，强调明体达用、知行合一，可以说无论是为官还是治学，都是一代楷模。《清史稿•陈宏谋传》称“乾隆年间，论疆吏之贤者，尹继善与陈宏谋其最也……宏谋学尤醇；所至拳拳民生风俗，古所谓大儒之效也。”

　　1771年，陈宏谋届耄耋之年，始获帝允荣归。当他行至山东兖州时，不幸病逝于船上，客死他乡，终年76岁。他的一颗不泯之心，只能回归到那清纯无染的梦里河山。陈宏谋用76年的生命书写了功绩种种，留给后人缅怀。