桂林晚报讯(记者 杨力叶)公元756年，湖南郴州人全真法师来到当时还叫湘源县的全州，在湘山开辟了净土院弘法，就是后来的湘山寺的前身，弟子们都尊称他为“湘山圣化主人”、“无量寿佛”，从此全州的佛教兴盛，净土院也得了“楚南第一禅林”的名声。而由于全真法师的影响，湘源县后来改名为全州，一直到今天。
相传农历二月初八是全真的生日，每年的这一天，便有很多香客纷纷从全国各地赶来湘山寺，纪念这位得道高僧，一直持续到二月十九，甚至形成一个盛大的庙会。但鲜为人知的是，全州本地也出了一个很了不起的和尚，他的成就甚至不小于全真，这位和尚就是从全州县龙水镇走出来的楚圆和尚。
年轻北上历尽艰辛学禅于名师
楚圆禅师生于公元986年，卒于公元1039年，活了53岁。据《粤西丛载》的说法，他姓李名楚圆。《禅林僧宝传》说他是“全州清湘李氏”，查史料，全州当时管清湘县和灌阳县，《粤西丛载》说得更具体：“全州平塘人”。现在全州县龙水镇双车村边还有一块碑刻写着“石霜故里”，是清朝翰林蒋琦龄手书，就是楚圆禅师的家乡了。他年轻时还是个读书人，但到二十二岁的时候，就“依城南湘山隐静寺得度”，出家当和尚了。这个隐静寺，后人多以为就是湘山寺，其实不是，湘山寺从来就没有“隐静寺”这个名称，《广西通志·宗教志》明确记载全州县廖家村唐代时建有个隐静寺，清代时才损毁，正是楚圆出家的地方。
石霜楚圆禅师楚圆长得眉清目秀，高高大大的样子，这个身板一看就不差，也使得他以后在传法的时候在气势上占上风。这样一个身形伟岸的人却不怎么守规矩，所以到哪里都被老一辈的人所呵斥，大概是看他不顺眼。不过楚圆都只是笑着说：“龙象蹴踏，非驴所堪。”意思是把自己的行为比为龙象蹬踏的样子，不是一般的驴子所能忍受的，毫不介意别人怎么看他。他的母亲也是很开明的人，他出家就给他出家，并且还鼓励他多出去外面走走长些见识，于是楚圆真的拿扁担挑了一个破箱子，装一些行李，就这么上路了。
楚圆起初在湖北的襄阳、仙桃一带游历，还交了两个朋友结伴同行，一直走到了河南洛阳。在那里听说山西汾阳的善昭禅师道望天下第一，楚圆下决心要去拜他为师。但当时去山西的路上，正处内乱，朝廷在那派了重兵把守，一般人想通过非常危险，大家都劝他不要去，楚圆的犟脾气就上来了，你们劝我不要去，那我就非要去不可。就这样楚圆一个人渡过黄河，翻越太行山，换了衣服穿得破破烂烂的装作流浪人混过关卡，一路风餐露宿，终于到了汾阳。
关于善昭与楚圆的相遇，还有很奇特的描写。话说楚圆没到汾阳的时候，善昭禅师就跟僧众说，不久就会有一个特别的和尚来，他的禅道终于有传人了。一天他忽然带领大家去游山，大家就问他：“去哪里？”善昭禅师说：“接侍者去。”大家都摸不着头脑，就继续问：“究竟是做什么？”善昭也不理，只是说：“尽管走就是了。”大家到了外面，果然就遇到了楚圆禅师。善昭看到楚圆，心里就认为这个人是成大器的人，于是就收留了他。
禅宗是印度禅学与中华文化相结合而形成的一种中国特色的佛教思想，对后世影响最大的当属南北朝来华的菩提达摩禅师，他把少林寺作为传教的道场，广集僧徒，自此成为中国佛教禅宗的初祖。经过时间的流逝，达摩一派的禅宗逐渐成为主流，经过演变，传到唐代中期的六祖惠能，蔚为禅门的唯一正宗，几乎成为中国佛教的代名词。到了楚圆所处的北宋时期，惠能的禅宗已经分化成为沩仰、临济、曹洞、云门和法眼五家了，楚圆的师父善昭正是临济宗的传人。
禅宗讲究的是识心见性，在修行中寻得内心的顿悟。但发展至后来，为了尽快地得到顿悟行使了一些极端的手段，比如晚唐的德山宣鉴法师，禅风峻烈，常用“棒打”来让自己的门人顿悟，至于临济宗，则是在喝斥中让人悟道，虽然这些在现在看来不可理喻，但在当时却是十分盛行的。倒霉的楚圆，在跟善昭学法的过程中可谓吃尽了苦头，却也因此学得了临济宗的精髓。楚圆在善昭门下待了七年，才告辞而去。
结交名士参访高僧博得大名声
楚圆初出茅庐，还没有什么名气，但是他之所以后来名满天下，得益于走对了两条道路，一条是与高层名士往来，另外一条则是广收弟子。
楚圆离开善昭，首先到山西太原参访承天院的住持——— 善昭的同门师兄弟唐明智嵩，智嵩就指点他去与杨亿认识。杨亿是翰林学士，可是《宋史》有传的人物，是当时北宋诗坛的领袖，他对佛学相当精通，与善昭和智嵩都有交往。杨亿一见楚圆，便与他朝夕质疑论道，相见恨晚。经杨亿的介绍，楚圆又认识了皇帝的女婿、驸马都尉李遵勖。从此楚圆经常与他们两人切磋佛法，交流心得，结下了深厚的友谊。
后来楚圆因为自己的母亲年纪大了，很想念她，就启程返乡。楚圆先是去和师父善昭话别，善昭对他说：“你的功底我早已知道，而且我生平所学也全部教给了你，你现在可以往南方去，大兴我的佛法了。”
到了江西省高安县一带的筠州，楚圆去参访了洞山晓聪禅师，之所以去拜见他，是因为善昭曾参访过云门宗的很多代表人物，唯独以没有见到晓聪禅师为遗憾。楚圆到了晓聪禅师那里，终日面壁，晓聪问他：“达摩九年面壁，有什么深意吗？”楚圆回答：“空腹空心。”意思是说达摩无欲无求。总之深奥的对话打动了晓聪，第二天晓聪升坛，请楚圆当了僧中的第一座，专门给僧人讲佛家之道。楚圆一待就是三年。有翰林学士和皇帝女婿的大力推荐，以及得道高僧晓聪的赏识，楚圆当时的名气已经很大了。
后来杨亿写信给宜春太守黄宗旦，向他推荐了楚圆。黄宗旦就请楚圆到江西宜春的南源山广利禅院当住持。开始楚圆不去，后来又找到黄宗旦说要去，黄宗旦问他原因，他就说了大实话：“开始是谦让，现在又想去了。”这样的坦白和实诚很让黄宗旦敬佩。于是楚圆就到广利禅院当了住持，开始弘法。
楚圆在广利禅院当了三年的住持，就回到家乡看望了母亲。他的下一站，是去参访现在湖南汨罗市的神鼎山洪諲禅师，洪諲禅师也是善昭的师兄弟，很有声望，一般的和尚是不敢去见他的，想想也是，当时学禅动不动就是一顿棒喝，普通人谁受得了？洪諲在神鼎山传道三十年，门下弟子个个都精通禅学，因此自视甚高。楚圆当时披头散发，一身烂衣服，讲一口很难听懂的本地话，他给洪諲递上去的投名状上写着他的法侄来求见，大家看了都哈哈大笑。
洪諲就派了一个童子去问他：“你是跟谁学佛的？”楚圆只顾仰望着屋顶，朗声回应说：“我是亲自见到汾阳善昭禅师的人，所以才来见你。”这话是故意讲给洪諲听的，洪諲听到了，就拄着拐杖出来，看到楚圆的样子，不禁要开他的玩笑：“都听人说善昭禅师有个弟子的人，就是你吧？”突然楚圆指着洪諲的身后大叫一声：“屋倒啦！”突然的这么一大喊，吓得童子回身就跑。洪諲也是吃了一惊，急忙回头去看，这才警觉着了楚圆的道。洪諲再转头来时，只见楚圆已经坐在地上，脱了一只鞋子，就这么看着他。洪諲已经忘记刚才的问话，又弄不清楚圆的意思，一时答不上话来。楚圆看到他答不上来，就慢慢地站起来整了整衣服，一边往外走一边说：“总算见识了，不如听说的有那么大的名气。”洪諲这才回过神来，派人去追，但楚圆还是决绝地走了。洪諲毕竟是得道高僧，也没有因为这样生楚圆的气，反而由衷地赞叹楚圆说：“汾阳善昭竟然有这么好的徒弟！”楚圆的这一次交锋，占了上风，从此在佛教界中名声大振。
立足湖南弘法复兴临济宗
洪諲经过这一次交锋，也特别推崇楚圆，他见到道望极高的本延法师，就向他推荐了楚圆，说楚圆的见识足以使临济宗兴盛。那时浏阳的道吾寺住持的位置正好空缺，于是本延法师就跟当地官长推荐，让楚圆来任住持讲解佛法。后来又到浏阳石霜山崇胜寺任住持，再转至南岳衡山福严寺开法化众，最后回到长沙兴化寺任住持。楚圆大概四十岁左右在湖南弘法，一直到五十三岁去世，这最后的十三年，是他弘法最有成效的十三年。
楚圆的很多弟子，大多数都是从这四个寺庙出去的，而他也积极弘扬临济宗的佛法，也实现了师父善昭禅师的愿望，就是让临济宗在南方兴盛起来。从楚圆开始，临济宗的发展规模日益扩大，传播范围也由最初的河北、河南一带扩展到了南方各地，成为禅门诸家的主脉。据说楚圆门下弟子有五十人，随着楚圆的弟子及再传弟子的努力，不断扩大临济宗的影响，其中最出名的当属慧南和方会。慧南开创了黄龙派，方会则开创了杨岐派，都盛行于南方。南宋时，黄龙派趋于衰落，杨岐派遂成为临济宗的正统，明清时期仍处于主流地位。楚圆复兴的临济宗，后世的影响甚至流及日本、朝鲜、越南以及东南亚诸国。
善昭之前的禅宗五家中，临济宗一直处于默默无闻的地位，善昭的师祖就曾悲观地跟善昭的师父说过：“不幸临济之道，到我这里就坠地了。”不过到了善昭这里，临济宗出现了复兴的势头，而对临济宗的兴盛起决定性作用的，却是楚圆。《林间录》称赞楚圆是“道起临济于将仆”，章倧《慈明四家录序》则说楚圆“唯慈明(楚圆)负卓，绝逸群之韵……临济之道恢廓焉”。可以说没有楚圆，北宋之后的禅宗将是另一种样子。
楚圆当年出家的法号今天已经不可考了，但是据《桂林府志》的记载，他出名之后，宋仁宗曾下诏让他进皇宫去一起观看《渭川图》。宋仁宗问他能不能给这幅图写首诗，楚圆就随口念了出来：“那个岗头一撮山，何年写入画图间。依稀似我湘源景，只少虞妃泪竹斑。”湘源，正是楚圆的家乡全州。这首先俗后雅的诗让宋仁宗非常高兴，于是赐给他紫衣，并封了他一个号叫作慈明大师，从此人们就都称楚圆为慈明禅师了。
至于为什么后人又称楚圆为石霜或石霜楚圆，除了他曾在石霜山崇胜寺担任住持外，还有别的原因。李遵勖晚年非常想见楚圆一面，于是修书给他让他来京相见。楚圆到了京师，与李遵勖相会了一个多月后，李遵勖就去世了。宋仁宗也很感慨，楚圆在李遵勖墓前痛哭了一场，就与宋仁宗相别。宋仁宗命官船送他回去。当时交通出行除了坐船之外基本靠走，楚圆也年纪很大了，一路走走停停，直到第二年才回到兴化寺，在正月初五这天，沐浴更衣后跟僧众告别，打坐着圆寂了。李遵勖的儿子特意从京师赶到湖南处理他的后事，在兴化寺竖起碑刻来纪念他，又在石霜山崇胜寺为他建塔安葬。崇胜寺后来改称石霜寺，楚圆的两个最著名的弟子方会和慧南都曾在这里修行，后世弟子追溯先师往事自然少不了提到楚圆。因为以上的原因，所以后人干脆用石霜或者石霜楚圆来称呼他。一代名僧，长眠在他平时宣讲布道的地方，却也是一个很好的归宿。
