在桂林，有许多老街景已经消失，逐渐淡出人们的记忆，以至于当它们的旧时容颜出现在老照片中的时候，晚生后辈们都难以辨认。铜驼荆棘，不过弹指一挥间，比如东洲泥湾街，它的繁盛也不过是70年前的事情。

　　走过当年漓江上的浮桥，向左转弯，沿着漓江东岸有两条街道，一为泥湾前街，即今之临江上里，一为泥湾后街即今之东江路。是上世纪初，解放桥到伏波山段漓江两岸的风光，拍摄者所站的角度，就是漓江东岸的泥湾街，照片的主景虽是漓江西岸，但从画面下方东岸建筑精致的墙脊房顶，我们不难看出，它与对岸有着同样的建筑密度和富庶程度。

　　清人马良在《云谷琐录》中的记叙印证了这一点：“初余侍祖经营生理顺遂，嘉庆十五年复在对河开行生理，因见漓江两岸居人稠密，江有浮桥以通行旅，往来者日千万人，实为冠盖通衢，负贩要道”。

　　泥湾后街在解放前颇有名气，是当时桂林水面行业的经营中心。早在清末时期开始发展，清朝以后至民国十年逐渐兴盛起来，向为失意官僚，殷商富户所居，屋宇建筑坚固，地方清静幽雅，前有漓江，后有普陀山、月牙山，亦城亦乡，风景宜人。

　　旧时交通不发达，桂林市进出口各种物资均赖抚河(漓江旧称)木船人力撑运。将各种土产运往平乐、梧州、南宁等地销售，船卸货后，就地运回民生日用品供应本市。桂林市是桂北八县土特产的集散地，整个购销任务全属于水面行业，大部分的经营任务又落在后街行各店的肩上，因而这条街业务成行，故被命名为后街行，成为水面业中心。每天码头上起卸货物络绎不绝。

　　这条街的旧貌是老式的建筑，街面全部铺着青石板，家家有砖墙，街长千余米，宽有五米余。全街各店建筑宽敞且深，户户有封火墙，一楼一底，楼上囤货，楼下营业，家家都有三、五进深，每进皆有天井，天井两旁有大瓦缸养金鱼，四周栽花卉盆景，空气清爽，环境幽美。店门一律日字型，面朝漓江，后面则是刘家园。家家后进有晒台，抬头能望见普陀山、月牙山。每逢节日，后街行都非常热闹，特别是岁尾年头，家家争放爆竹，往往硝烟迷街，行人驻足。

　　这条街的全盛时期要算整个抗战时期，远在孙中山先生北伐之后，桂林人口逐渐增加，民生必需品也跟着增长，各店的生意也就逐步欣欣向荣，老的商店虽有所没落，新的商店应时而生。由于前方失利，江浙一带的官商都来桂林定居，一时人口骤增，需求供应增大，各种物资非常畅销，只要买得来，不愁无利润。

　　抗战初期就有六七家新开张的商店，如恒胜生、志义和、福泰和、志成庄、三泰庄、信孚等，货如轮转，生意非常兴旺。尔后战祸逼近西南，沦陷区疏散来的物资，急需后方来购运，致使桂林整个商业进入黄金时代，陡然致富的人为数不少，所谓发国难财，此其时也。可是好景不长，福祸互相连，1944年秋天日军攻打桂林城，守城司令韦云淞执行焦土抗战策略，日寇未至先把房屋烧毁，泥湾后街行全部毁于兵燹，以后这条繁盛的街道，从此一蹶不振。