八桂大地，人杰地灵，在桂林这块土地上演绎过多少兴盛衰亡，留下过多少扑朔迷离的如烟世事。

　　传说在明代靖江王府内曾有一条通往漓江边的秘道，是为了战乱时供王公贵戚们逃离王府而准备的一条鲜为人知的通道，历史学家们称，当年的靖江王在修筑此暗道时，就是为“易守难攻，退避有路”而设计的。据传说，在秘道中有一只大铁牛，一旦王公贵戚们需要出逃，先由士卒将铁牛中的燃料点燃，熊熊的烈焰可以将秘道内的蛛网清除，铁牛的四个大铁轮则可以将秘道中的虫蛇碾死。逃出秘道之后，他们可以乘船顺江而下，逃离桂林。

　　靖江王府周边的环境

　　为了能阐述清楚王府秘道是否真有其事，我们首先要对靖江王府及周边的环境、历史沿革作一简略介绍。

靖江王府体现了藩王的等级制度

　　明代靖江王府坐落在漓江西岸的独秀峰下，原为唐代的郡城旧址，宋代曾筑有大圆寺，俗称铁牛寺。明朝建立之初，朱元璋于洪武二年(1369年)封他的侄孙朱守谦为靖江王。洪武五年修筑靖江王府第，洪武廿六年修筑靖江王城，王城周长三华里，内外砌以方形青灰色大料石，当中填充碎石泥土夯实，十分坚固。据现存的遗址探查分析得知，靖江王府南北轴线上的建筑布局，分别依次为端礼门、承运门、承运殿、王宫、独秀峰、后贡门。左宗庙、右社坛、红墙黄瓦、云阶玉陛等建筑“悉依王制”，府第朱宅，规模宏大，楼堂厅阁不计其数。从洪武九年朱守谦就藩桂林到1650年清军定南王孔有德率兵攻入桂林，先后有十四位藩王住在这里，1652年，农民起义军李定国攻入桂林，孔有德走投无路举火自焚，苦心经营二百八十年的王宫顿时化为焦土。

　　秘道的入口在哪儿

　　经过了这数百年的世事沧桑，靖江王府内到底有没有秘道，笔者作为一名考古工作者，极为关注这一传闻。

　　首先关注的是秘道的出口。秘道的入口自建成之后一直秘不示人，肯定不易暴露。关于出口，大家都说是在漓江边，到底是在漓江西岸的哪一段，我们不得而知。因为从伏波山到解放桥一段的驳岸是解放初期修建的，当时人们对这段传闻毫不在意，洞口即便真的有，恐怕也已被当作排水道掩埋了。

　　其次是秘道的入口，有的人说是在原靖江王府王宫的东侧，有的人说在原铁牛寺的范围内，亦有的说在现在的师大体育馆附近。

　　据说有人在十多年前曾在师大体育馆一带发现一处洞口，并且循洞口进入十余米，只见暗道内积满淤泥，不便继续前行，只好作罢。发现者当年仅是十多岁的毛头小伙子，对事物的认识能力和分辨能力还不见得周全，加上缺乏考古常识，到底这一暗道是否系明代建筑，我们亦无法判别，即使是明代建筑，是不是传说中的秘道也值得怀疑。就其洞口的位置来分析，王府秘道由这一带入口也不太方便，更谈不上隐秘。至于说原铁牛寺原址，因历史久远，且范围难以确定，故不值得相信。

承运殿的栏杆

　　而靖江王府王宫东侧一说，不论是从秘道的保密性还是从逃跑的方便性而言，均在情理之中。笔者认为，如果真有什么秘道，也应在这一范围，只是笔者踏勘十余遍，终因世事沧桑，这里的变化太大，难觅其踪。

　　二十多年前的考古现场

　　二十多年前一个多雨的季节里，有人到我们文物工作队考古组反映，说是在滨江大道中华路出口处发现了一段“排水道”。我闻讯赶往发现地点，得知这是因为挖滨江路的排水道而发现的。“排水道”距地表1米左右，“排水道”高约1.8米，宽约1.5米，“排水道”为料石券拱顶，地面满铺厚料石板，方料石错缝叠砌的墙壁，地面与两壁之间有一条十余厘米宽的小排水沟。建筑的石材与工艺技术均与传说中的王府秘道相似。从考古现场暴露出来的十多米暗道来看，用材精良、施工技术考究，尤其是暗道地面的青石板铺设平整，纵观整个暗道，全被黄褐色淤泥堵塞。

　　当时在场的人议论纷纷，有的人说是古代的排水道，有的说是古代城市建设中的三川六漏。但作为排水道之说有以下几点值得怀疑：一是我们考古发现的宋代、明代排水道，一般多为平板石盖顶，未见过有券拱式的；其二是作为排水设施的地面石板铺设不会这么平整；其三是作为排水道即使是有淤泥，也不会淤塞得这么满。我曾参加过清理杉湖北路宋代的排水沟，虽然距今地表两米多深，仍见其排水功能正常。本人当时就推断这条暗道为王府秘道，主要是从券拱顶、明代的工艺技术以及暗道地面铺设平整这三个方面来考虑的。券拱顶作为暗道，它具有较高的抗压能力，坚固牢实、不易造成坍塌事故；与明代工艺技术相似，说明与明代靖江王府同处一个时代建造而成的；其三是地面的料石铺设平整，与传说中的供铁牛行驶的需求相符合，另外两壁墙脚下均有一条十多厘米宽的排水沟，是为了保持暗道内的干燥而特意设计的，而从暗道的高宽尺度来看，两个人猫着腰并排前进绰绰有余。这种种迹象都表明，我们所处的考古现场，很有可能就是传说中的王府秘道。

　　但进一步设想，出口呢？出口又在哪里呢？这条暗道如果是一直朝前修筑，倒还是说得过去，因为它是与王宫相对应的。但如果是拐了一个弯呢，那就会令人不可思议啦。毕竟见到的仅是一段十余米的暗道，还不能妄下定论。王府秘道是否存在，笔者所见到的这条暗道，究竟是不是王府秘道的一段，还有待我们的考古工作者在将来的考古工作中有了全面的发现，方能最后揭开这一历史谜案。(周开保)